Quand on évoque la prolifique carrière de Robert De Niro, on oublie trop souvent une comédie d'action absolument jubilatoire sortie en 1988 : Midnight Run ! Réalisé par Martin Brest, le film a connu un joli succès en salles, récoltant plus de 80 millions de dollars de recettes mondiales pour un budget de 35 millions.
Une comédie culte injustement oubliée
Le marché de la VHS a ensuite permis à Midnight Run de devenir culte, mais il a malheureusement été noyé parmi toute l'offre du même genre à l'époque, de L'Arme Fatale en passant par Le Flic de Beverly Hills. Pourtant, ce long-métrage est sûrement l'une des meilleures comédies d'action des années 80, portée par De Niro exceptionnel en flic bourru, face à la candeur attachante d'un Charles Grodin.
Pour mémoire, le récit suit Jack Walsh, flic intègre incarné par Robert De Niro. Sorte de road (buddy) movie sous haute tension, Midnight Run mélange polar nerveux et comédie acide. Jack Walsh (De Niro), ancien flic devenu chasseur de primes, accepte une mission en apparence simple : ramener un comptable tranquille, Jonathan Mardukas, de New York à Los Angeles avant minuit pour toucher une grosse récompense.
Problème : Mardukas n’est pas un fugitif ordinaire. Derrière ses airs inoffensifs, il a détourné des millions à la mafia… et redistribué l’argent à des oeuvres caritatives. Très vite, la traque tourne à la cavale explosive. Entre les tueurs de la mafia, un agent du FBI obstiné, et ses propres anciens collègues, Walsh se retrouve pris dans un étau.
Forcés de traverser les États-Unis par tous les moyens, Walsh et Mardukas développent une relation improbable, oscillant entre méfiance, joutes verbales et respect mutuel. Porté par un duo charismatique, Robert De Niro en dur à cuire désabusé, et Charles Grodin en escroc lunaire, Midnight Run joue sur un rythme effréné.
L'oeuvre alterne avec brio fusillades, poursuites et dialogues ciselés. Sous ses airs de buddy movie, le film explore aussi la solitude et la morale d’un homme fatigué du système, prêt à tout pour une dernière course… quitte à redéfinir ses propres règles.
Universal
Une suite pour Midnight Run ?
Selon le scénariste Timothy Dowling, qui a évoqué la question sur ses réseaux sociaux (relayé par ComingSoon), une suite à Midnight Run devait voir le jour, avec Jonah Hill dans le rôle principal. L'auteur a précisé qu’il avait un jour écrit un second volet qui aurait vu De Niro faire équipe avec Jonah Hill ou Melissa McCarthy, lesquels auraient interprété les rôles des enfants du personnage de Charles Grodin.
Dowling a aussi confié que "De Niro voulait le faire", mais qu’un dirigeant du studio Universal Pictures "n’en a jamais rien eu à faire et a enterré le projet". Par ailleurs, en 2021, une suite de Midnight Run aurait été en développement, avec Regina Hall pressentie pour tenir le rôle principal, mais nous n'avons pas eu de nouvelles depuis.
En attendant, Robert De Niro sera de retour dans la suite d'une autre de ses sagas à succès : Mon beau-père, ma belle-fille et moi ! Le 4ème volet de cette franchise culte réunira à nouveau Ben Stiller et De Niro ; il débarquera dans les salles obscures le 25 novembre 2026.
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