Il n'a pas de cape. Pas de super-pouvoirs. Pas d'armure à la Iron Man ni de réplique qui fait sourire. Frank Castle – le Punisher – a toujours été l'anomalie de l'univers Marvel : un ancien marine brisé par la mort de sa famille, transformé en machine de guerre au nom d'une justice que la loi ne sait pas rendre. Ce soir, Disney+ lui donne une nouvelle chance. Et il compte bien ne pas la rater.
The Punisher: One Last Kill est disponible dès aujourd'hui sur la plateforme. Ce téléfilm d'une heure s'inscrit dans la lignée des Marvel Special Presentations, le format court mais pleinement canon qui avait déjà accueilli Werewolf by Night et le Guardians of the Galaxy Holiday Special. Une heure pour (re)faire connaissance avec l'un des personnages les plus intenses jamais portés à l'écran dans le MCU.
L'ascension d'un anti-héros
Tout commence en 2016, dans la saison 2 de Daredevil sur Netflix. Jon Bernthal y incarne un Punisher d'emblée tonitruant – brut, meurtri, inoubliable. Le personnage vole littéralement ses scènes à l'Homme sans Peur, au point que Netflix commande une série dédiée dans la foulée.
La saison 1 de The Punisher débarque en novembre 2017. Frank Castle y traque une conspiration militaire qui plonge ses racines dans son propre passé. La saison 2, en janvier 2019, le retrouve sur les routes, cherchant la paix jusqu'à ce qu'une nouvelle menace le rappelle à lui-même.
Les deux saisons font l'effet d'un uppercut avec un récit sombre, une violence frontale assumée et un Jon Bernthal habité comme rarement. Et puis Netflix annule la série en février 2019. Fin de partie. Du moins, c'est ce qu'on croyait.
Capture d'écran YouTube
Un personnage qu'on n'oublie pas
Marvel ne lâche pas Frank Castle. Lorsque les séries Netflix migrent vers Disney+ en 2022, elles retrouvent une nouvelle vie, et accessoirement, une nouvelle légitimité canonique. C'est dans Daredevil: Born Again, en 2025, que le Punisher refait surface. Jon Bernthal reprend le costume, et la réception est enthousiaste.
C'est sur ce tournage que germe l'idée de One Last Kill : l'acteur conçoit lui-même les grandes lignes du projet, co-écrit le scénario avec le réalisateur Reinaldo Marcus Green, et le présente à Marvel, sans attendre qu'on le lui propose.
Le résultat : un téléfilm dans lequel Frank Castle tente de tourner la page, de trouver la paix avec son passé et ses pertes. Jusqu'à ce qu'un événement inattendu l'oblige à redevenir ce qu'il a toujours été : implacable, radical et sans concession. Un personnage décrit par Bernthal lui-même, dans Entertainment Weekly, comme une version viscérale et psychologiquement complexe de Frank.
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