Il y a des castings improbables qu'on ne saurait imaginer. C'est le pari de Vanished avec d'un côté, Kaley Cuoco, star de The Big Bang Theory reconvertie en héroïne de thrillers depuis son succès dans The Flight Attendant ; de l'autre, Karin Viard, pilier du cinéma français, César en poche et filmographie longue comme le bras. Les deux se retrouvent à arpenter le Vieux-Port dans cette mini-série en quatre épisodes faite pour être vue en une soirée.
Le point de départ est un classique du genre : Alice Monroe (Kaley Cuoco), archéologue globe-trotteuse, retrouve enfin son amoureux Tom (Sam Claflin, vu dans Hunger Games et Avant toi) pour une semaine de farniente et de câlins, de Paris à Arles. Mais après un arrêt impromptu entre deux gares, Tom s'est tout simplement évaporé du train. Alice débarque à Marseille, affolée, et commence à tirer des fils d'une intrigue bizarrement ficelée.
Karin Viard, la surprise de la série
C'est là qu'intervient la surprise de Vanished : Karin Viard y incarne Hélène Lando, journaliste française au caractère très gaulois (vu depuis l'autre côté de l'Atlantique), et elle le fait pour la première fois en anglais.
Ce n'est pas un caméo de prestige ou une apparition symbolique, elle a un vrai rôle, une vraie trajectoire, et finit par former avec Kaley Cuoco un vrai duo franco-américain, où deux femmes aux vies diamétralement opposées ont au moins une valeur commune : la sororité. On n'échappe pas à quelques clichés, mais voir Karin Viard dans ce rôle de journaliste indépendante, forte en gueule et roublarde, le tout dans une production très américaine, a quelque chose de curieusement exotique pour le téléspectateur français.
Capture d'écran YouTube
Ici c'est Marseille, bébé
En poussant le bouchon un peu trop loin, on pourrait même s'amuser à raccrocher les wagons avec un autre thriller franco-américain qui s'est aventuré en terrain marseillais... Oui, on fait un rapprochement totalement exagéré avec Stillwater, le film de Tom McCarthy avec Matt Damon – même saveur d'étrangeté, même façon de plonger un.e Américain.e largué.e dans une ville aux antipodes de son habitat naturel, avec une petite incursion du côté des quartiers nord qui ancre le récit dans quelque chose de caricaturalement concret. La ville elle-même devient un personnage à part entière, avec son port ensoleillé, ses ruelles escarpées et ses hôtels dont on envierait volontiers les balcons sur mer.
Le casting franco-français se complète avec Simon Abkarian dans le rôle d'un flic local sceptique et bourru, que l'on retrouvera bientôt sur grand écran dans le rôle de Charles De Gaulle. Le cheveu gominé, la moustache étirée et le coupet Mercedes en font une parfaite anti-thèse de Maigret... mais son rôle s'avère un peu plus intéressant qu'on aurait pu le penser au départ.
Un thriller à dévorer en un week-end
Avec ses quatre épisodes, Vanished ne cherche pas à réinventer le thriller de conspirations – et ce n'est pas son ambition. La série créée par David Hilton et Preston Thompson mise sur un format efficace, une géographie lumineuse et des actrices qui, manifestement, prennent plaisir à jouer ensemble. Pour peu qu'on se laisse porter par le soleil marseillais et ce duo qu'on n'aurait pas parié voir réuni, c'est un moment agréablement décalé.
Vanished est disponible sur Max à partir du 21 mai 2026.
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