Max, un ancien juge d'instruction devenu inspecteur de police n'a pas réussi à arrêter une bande de braqueurs. Aussi, lorsqu'il rencontre Abel, qui fouille les chantiers pour y récupérer le fer, Max décide de le manipuler afin de le convaincre de commettre un hold-up pour ensuite l'arrêter. Ainsi, pense Max, il remettra sa carrière sur de bons rails.
Max et les ferrailleurs (1971) marque la seconde collaboration entre le réalisateur Claude Sautet et ses comédiens Michel Piccoli et Romy Schneider, qu'il venait de faire tourner avec succès (2,9 millions d'entrées) dans Les Choses de la vie (1970).
Romy - Piccoli : un duo toujours gagnant
Lira Films
Le scénario est adapté d'un roman de Claude Néron comme le seront César et Rosalie, Vincent, François, Paul et les autres et Mado, du même réalisateur. Il s'agit d'un film policier dans lequel on suit un fonctionnaire zélé, qui souhaite réussir à tout prix un beau coup de filet et pour cela, il est prêt à tout.
Le film aurait pu porter - comme c'est souvent le cas chez Sautet - le titre de ses deux protagonistes : Max et Lily, qui sont les personnages centraux du récit, mais en choisissant de conserver "Max et les ferrailleurs", on comprend que Sautet est aussi intéressé par son polar, et qu'il ne s'agit pas d'une simple toile de fond. Il veut insister sur ce milieu de petits truands et sur l'hypocrisie de Max.
A noter que "Romy" et Piccoli s'étaient déjà retrouvés ensemble en tête d'affiche pour La Voleuse (1966) et collaboreront encore dans César et Rosalie (1972), Le Trio infernal (1974), Mado (1976), et même Un amour de pluie (1974), dans lequel Piccoli donnait simplement de la voix.
Sur France 5, à 21h05
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