Grâce à ses rôles emblématiques de Sirius Black dans la saga Harry Potter ou encore de James Gordon dans la trilogie The Dark Knight, Gary Oldman s’est imposé comme l’un des seconds rôles les plus marquants du cinéma moderne. L’acteur britannique a notamment participé à trois films ayant dépassé le milliard de dollars de recettes au box-office, preuve d’une carrière aussi riche que durable.
Ces immenses succès illustrent la longévité exceptionnelle d’Oldman. Peu d’acteurs ont réussi à naviguer avec autant d’aisance entre les drames prestigieux, les grandes productions hollywoodiennes et les rôles de composition, tout en conservant une reconnaissance critique intacte pendant plusieurs décennies.
Son deuxième plus gros succès commercial reste Oppenheimer de Christopher Nolan, dans lequel il apparaît brièvement dans le rôle du président Harry Truman. Il s’agit du seul film parmi ses sept plus grands succès qui ne soit lié ni à l’univers des sorciers, ni à celui des super-héros. Mais au-delà de ces franchises populaires, Gary Oldman a également marqué de nombreux autres films à succès.
Son interprétation d’un antagoniste dans La Planète des Singes : Le Nouveau Royaume ainsi que son travail vocal dans Kung Fu Panda 2 ont chacun contribué à des recettes dépassant le demi-milliard de dollars. À cela s’ajoutent des films devenus culte ou de grands succès commerciaux comme Hannibal de Ridley Scott, RoboCop, le remake controversé de 2014, Air Force One avec Harrison Ford, Le Cinquième Élément de Luc Besson ou encore Dracula de Francis Ford Coppola, qui ont tous généré plusieurs centaines de millions de dollars au box-office.
Un acteur reconnu, mais pas forcément un argument suffisant au box-office
Comme l’écrit FarOut Magazine, malgré une filmographie impressionnante, le simple nom de Gary Oldman ne suffit pas toujours à attirer les spectateurs en salles. L’expérience du film Man Down, réalisé par Dito Montiel, en est un exemple parfait.
Bien qu’il soit un acteur récompensé par un Oscar et considéré comme l’un des plus grands talents de sa génération, sa seule présence n’a pas garanti le succès commercial du film. Il faut toutefois préciser qu’il n’était pas la tête d’affiche du projet, devancé au générique par Shia LaBeouf et Kate Mara. Le film raconte l’histoire de Gabriel Drummer (LaBeouf), un ancien soldat de retour d’Afghanistan qui tente de retrouver sa femme et son fils dans un pays ravagé.
Mais le véritable événement autour de Man Down n’a pas été son intrigue ni ses performances : c’est son incroyable parcours au box-office britannique.
Lionsgate Premiere
Un week-end d’exploitation entré dans l’histoire
Lors de sa sortie au Royaume-Uni, le film n’était programmé que dans une seule salle, au Reel Cinema de Burnley. Et malgré cette diffusion extrêmement limitée, le résultat reste difficile à imaginer : une seule personne a acheté un billet pour le voir au cinéma.
Pour un réalisateur, il existe peu de situations plus frustrantes que de constater l’échec commercial de son film. Mais une salle quasiment vide avec un unique spectateur représente sans doute l’un des scénarios les plus cruels. Cette sortie confidentielle est finalement devenue le souvenir le plus marquant associé à Man Down.
Les échecs au box-office prennent parfois une dimension presque légendaire, et celui de Man Down est rapidement devenu une véritable curiosité dans l’industrie du cinéma. Les chiffres catastrophiques de son premier week-end ont davantage fait parler que son histoire, son casting ou ses ambitions artistiques.
Largement descendu par la critique et manifestement ignoré par le public, le film n’a récolté qu’une somme symbolique lors de son lancement britannique : seulement 7 £.
Un montant inférieur au prix moyen d’un billet de cinéma en avril 2017, période à laquelle Man Down est finalement sorti en salles, plus d’un an et demi après sa présentation à la Mostra de Venise en 2015. Certains ont même plaisanté en se demandant si une sortie dans une ville où les billets étaient plus chers, comme Londres, n’aurait pas permis d’améliorer légèrement cette recette dérisoire.
Même si Man Down restera probablement davantage associé à son naufrage commercial qu’à ses qualités cinématographiques, cet épisode ne constitue qu’une anecdote dans l’immense carrière de Gary Oldman. Avec plusieurs décennies de prestations remarquées, des récompenses majeures et des apparitions dans certaines des franchises les plus lucratives de l’histoire du cinéma, cet échec n’a en rien affecté son statut d’acteur parmi les plus respectés de Grande-Bretagne.
Noté aujourd’hui 3,5 par les spectateurs d’AlloCiné, Man Down est disponible sur TF1+ ou encore Rakuten TV.
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