On pourrait croire qu’après avoir incarné Dracula, Lee Harvey Oswald, Sirius Black, le commissaire Gordon ou encore Winston Churchill, plus grand-chose ne peut impressionner Gary Oldman. Pourtant, même l’un des acteurs les plus respectés de sa génération a déjà été rattrapé par le doute au moment d’endosser un nouveau rôle.
C’est précisément ce qui lui est arrivé avec La Taupe, le remarquable film d’espionnage de Tomas Alfredson, adapté de l’œuvre de John Le Carré. Pour se glisser dans la peau de George Smiley, le comédien a dû affronter une pression qu’il n’avait encore jamais réellement connue.
Un rôle qui lui faisait perdre le sommeil
Invité dans le podcast Happy Sad Confused, Gary Oldman a raconté à quel point cette expérience l’avait déstabilisé. À l’époque, il s’était senti “comme une fraude”.
Le problème ne venait pourtant pas réellement du tournage lui-même, mais plutôt des longues heures qui précédaient le moment de passer devant la caméra.
“Une fois sur le plateau, tout allait bien. C’était l’attente qui me stressait. Je n’avais jamais vraiment vécu ça auparavant. Je ne sais pas si c’est le trac, l’adrénaline ou autre chose, mais c’est de l’excitation. Il y a une différence entre être paralysé par la peur, ce qu’est en quelque sorte le trac, et être simplement plein d’énergie et impatient de monter sur scène.”
Une angoisse si forte que l’acteur assure qu’elle perturbait jusqu’à son sommeil et son appétit. Avec le recul, il ne garde donc pas uniquement un souvenir heureux de cette période : “C’était épuisant, je ne voudrais pas revivre ça.”
StudioCanal
L’ombre imposante d’Alec Guinness
Mais pourquoi un comédien aussi expérimenté pouvait-il être à ce point intimidé par George Smiley ? Une partie de la réponse tient au prestigieux acteur qui l’avait précédé dans le rôle.
Plusieurs décennies auparavant, Alec Guinness avait en effet déjà incarné le célèbre espion dans une série du même nom produite par la BBC. Une interprétation qui avait profondément marqué Gary Oldman et qui rendait la tâche d’autant plus intimidante à ses yeux.
À tel point qu’il craignait de ne jamais parvenir à se montrer à la hauteur de son illustre prédécesseur. “J’avais vraiment l’impression que cette fois-ci, on allait me démasquer”, confie-t-il à propos de ce sentiment d’imposture qui l’accompagnait.
StudioCanal
Une première nomination aux Oscars à la clé
Ses inquiétudes n’ont finalement pas résisté au verdict du public et de la critique. Sa prestation, tout en retenue, s’est imposée comme l’un des grands atouts de La Taupe et lui a surtout permis de franchir une étape importante dans sa carrière.
Malgré une filmographie déjà impressionnante, commencée au début des années 1980 et jalonnée de rôles mémorables dans JFK, Dracula, True Romance, Léon, Hannibal, ou encore les sagas Harry Potter et The Dark Knight de Christopher Nolan, Gary Oldman n’avait alors encore jamais été nommé à l’Oscar du Meilleur acteur. La Taupe lui vaut enfin cette reconnaissance. Il devra toutefois s’incliner face à Jean Dujardin, récompensé pour The Artist.
L’acteur prendra cependant sa revanche quelques années plus tard. En 2018, sa métamorphose spectaculaire en Winston Churchill dans Les Heures sombres lui permettra cette fois de repartir avec la statuette dorée du Meilleur acteur. Preuve que derrière l’assurance apparente d’un immense comédien peuvent parfois se cacher des doutes particulièrement tenaces.
La Taupe est actuellement disponible gratuitement sur M6+, ainsi que sur Ciné+ OCS via Prime Video.
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