En 2001, Tim Burton s'emparait du mythe La Planète des singes pour nous livrer sa propre version du célèbre roman de Pierre Boulle. Avec Mark Wahlberg en tête d'affiche, le film avait obtenu un score honnête (mais décevant) au box-office mondial, avec 362 millions de dollars récoltés pour un budget estimé à 100 millions.
Un long-métrage qui fait débat
Cependant, l'oeuvre a été très décriée lors de sa sortie, malgré de nombreux atouts comme les maquillages, les décors et l'esthétique générale. En revanche, le scénario était jugé confus et peu profond.
Le film reprend l’idée de base du roman et du film de 1968, mais sans retrouver leur dimension politique et philosophique. Beaucoup ont trouvé l’histoire assez mécanique : crash, planète des singes, fuite, révolte, confrontation finale.
De plus, Mark Wahlberg joue un héros assez peu caractérisé, tandis que les personnages humains manquent généralement de profondeur. À l'inverse, les singes sont beaucoup plus mémorables, comme le général Thade, campé par Tim Roth.
Au final, Tim Burton a livré une version "trop sage" du mythe, ce qui était décevant pour celui qui avait justement su s'approprier une autre légende, celle de Batman.
C'est assez ironique car visuellement, on reconnaît son goût pour le gothique et l'étrange, mais le film est un gros blockbuster hollywoodien qui manque certainement d'une âme. Certains critiques ont estimé que la personnalité de Tim Burton était étouffée par la production.
Par ailleurs, la comparaison avec le classique de 1968 était particulièrement défavorable. Le film original avait une vraie charge satirique : guerre nucléaire, militarisme, religion, évolution humaine, peur de l'autre… Celui de Burton a été perçu comme davantage préoccupé par le spectacle et la mythologie que par les idées.
Fox
Mark Wahlberg est radical
De son côté Mark Wahlberg est catégorique : "Non seulement je ne referais pas La Planète des singes, mais je ne voudrais même pas le revoir. Je ne pense pas que Tim Burton le réaliserait à nouveau non plus", a-t-il asséné au micro de PopEntertainment en 2005.
Non seulement je ne referais pas La Planète des singes, mais je ne voudrais même pas le revoir.
"J’en suis arrivé à un stade de ma carrière où je veux simplement travailler avec des réalisateurs avec qui j’ai envie de travailler. Je veux faire les films que j’ai envie de voir et jouer les rôles que j’ai envie de jouer", a poursuivi le comédie, âgé de 34 ans à l'époque de cet entretien.
"J’ai fait mes preuves et beaucoup travaillé pour acquérir de l’expérience et des connaissances ; maintenant, je veux faire les films que j’ai envie de voir", a-t-il conclu. Ce dernier a visiblement pris la bonne décision, car l'année suivante, il obtiendra une nomination à l'Oscar du meilleur second rôle pour sa performance dans Les Infiltrés de Martin Scorsese.
Après la version de Tim Burton, il faudra patienter 10 longues années avant de revoir le mythe revenir sur grand écran avec La Planète des singes : les origines, mis en scène par Rupert Wyatt. Matt Reeves reprendra le flambleau pour les suites, L'Affrontement et Suprématie, avant de céder son siège à Wes Ball en 2024 avec Le Nouveau Royaume.
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