Vingt-sept ans après avoir terrorisé les spectateurs, Le Projet Blair Witch conserve l’un de ses secrets les mieux gardés : à quoi ressemble réellement la sorcière qui tourmente les protagonistes ? Le film se garde bien de répondre à cette question, et pour cause : même ses créateurs n’avaient pas véritablement finalisé son apparence.
Une menace que l’on ne voit jamais
Lorsque le film débarque dans les salles en 1999, il joue à fond la carte du réalisme. Présenté comme constitué d’images retrouvées après une mystérieuse disparition, il suit trois étudiants en cinéma partis dans les bois du Maryland pour réaliser un documentaire sur une légende locale.
Heather (Heather Donahue), Mike (Michael C. Williams) et Josh (Joshua Leonard) s’enfoncent ainsi dans la forêt afin d’enquêter sur la fameuse sorcière de Blair. Mais leur séjour vire rapidement au cauchemar et les trois jeunes gens sont présentés comme portés disparus, leurs enregistrements ayant été découverts un an plus tard.
Avec son budget dérisoire, ses acteurs alors inconnus et son esthétique de vidéo amateur, le long-métrage crée la sensation. Surtout, les réalisateurs et scénaristes Daniel Myrick et Eduardo Sanchèz prennent une décision déterminante : ne jamais montrer clairement la menace qui poursuit leurs personnages.
Même les réalisateurs ne savaient pas vraiment à quoi elle ressemblait
Cette absence n’était toutefois pas nécessairement le résultat d’une vision extrêmement précise de la créature. En réalité, les deux cinéastes eux-mêmes n’avaient pas défini une apparence définitive pour la sorcière.
En 2014, Eduardo Sanchèz a ainsi confié au magazine Bloody Disgusting que plusieurs pistes avaient été envisagées pour matérialiser le surnaturel à l’écran : “Nous pensions que nous pourrions peut-être montrer quelqu’un en lévitation ou avoir des bras sortant des murs.”
En laissant finalement la créature hors champ, le film permet surtout à chaque spectateur d’imaginer ce qui se cache dans l’obscurité. Un choix devenu l’une des principales forces de cette expérience horrifique.
Plusieurs apparences pour une même sorcière
Au fil des années, l’univers de Blair Witch a pourtant donné quelques indices très différents sur l’apparence que pourrait prendre cette entité. Dans la mythologie entourant le film, Elly Kedward, la femme supposée être à l’origine de la légende au XVIIIe siècle, est notamment décrite vêtue d’un châle, avec un corps recouvert d’une fourrure noire.
Une représentation bien éloignée de celle imaginée en 2001 par McFarlane Toys, la société fondée par Todd McFarlane. Une figurine consacrée à la sorcière la transforme alors en une créature particulièrement macabre, dotée d’yeux rouges et de dents acérées, et armée d’une faux.
La franchise brouillera encore davantage les pistes des années plus tard. Dans Blair Witch, sorti en 2016, une silhouette surnaturelle aux membres extrêmement longs et maigres apparaît brièvement. Mais là encore, difficile d’affirmer qu’il s’agit de l’apparence officielle de la fameuse sorcière.
Lionsgate
Un mystère finalement plus terrifiant que la créature elle-même
Entre les descriptions issues de la mythologie, les représentations dérivées et les différentes interprétations proposées au fil de la franchise, aucun visage définitif de la sorcière de Blair ne s’est donc véritablement imposé.
Et c’est peut-être précisément ce qui rend Le Projet Blair Witch toujours aussi efficace : plutôt que de donner un corps et un visage à son monstre, le film laisse l’imagination du spectateur faire le travail. Une menace invisible qui, plus de deux décennies après la sortie du phénomène, reste sans doute bien plus inquiétante que n’importe quelle créature montrée à l’écran.
Le Projet Blair Witch est actuellement disponible en streaming sur Netflix.
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