Difficile d'imaginer aujourd'hui un autre visage que celui de Billy Bob Thornton dans la peau de Willie Stokes dans Bad Santa de Terry Zwigoff, ce Père Noël alcoolique, grossier et très loin des valeurs traditionnellement associées au vieillard à la barbe blanche. Pourtant, nombreux sont les stars hollywoodiennes à avoir failli endosser ce rôle à l'écran !
Aucun acteur ne voulait incarner ce Père Noël trash !
Avant de devenir l'un des personnages les plus irrévérencieux du cinéma de Noël, Willie Stokes a bien failli être incarné par plusieurs autres visages célèbres. Le problème ? Le scénario initial de ce film sorti en 2004, écrit par les frères Coen, puis remanié par Glenn Ficarra et John Requa (Crazy, Stupid, Love), allait beaucoup trop loin, selon les acteurs pressentis pour ce rôle.
Malgré cette réécriture, les stars d'Hollywood ont continué de bouder le film. C'est le cas de James Gandolfini, notamment connu pour son interprétation de Tony Soprano dans la série éponyme, qui n'a pas donné suite à la proposition. Et même chose pour Bill Murray qui avait dit oui, avant de "cesser de répondre au téléphone — comme il a l'habitude de le faire", a confié John Requa.
À ces deux refus s'ajoutent aussi ceux de deux icônes hollywoodiennes : Jack Nicholson et Robert De Niro. Dans une interview accordée en 2016 au New York Times, le producteur Bob Weinstein a également révélé : "J'ai entendu dire que Sean Penn et Nicolas Cage avaient été pressentis." Finalement, c'est Billy Bob Thornton qui hérita du rôle, ce qui lui a valu une nomination aux Golden Globes. Et le moins que l'on puisse dire, c'est qu'il n'a pas regretté son choix, puisqu'il a repris le costume du Père Noël dans Bad Santa 2, sorti en 2016.
Gaumont Columbia Tristar Films
"On a écrit un scénario vraiment osé"
Dans cette même interview, Bob Weinstein a expliqué comment il était tombé sous le charme de ce scénario, contrairement aux acteurs cités précédemment : "Mon agent m'a appelé et m'a dit : 'Attends de lire ce scénario. Je n'ai jamais rien vu de pareil.' J'en avais lu à peine un tiers quand je l'ai rappelé et lui ai dit : 'Il faut absolument qu'on fasse ce film.' C'était une évidence."
Malheureusement, comme on le disait plus haut, le scénario initial des frères Joel et Ethan Coen était beaucoup trop cru. D'ailleurs, l'un des responsables d'Universal l'a considéré comme l'un des plus répugnants et misogynes qu'il ait pu lire. C'est la raison pour laquelle la réécriture a été confiée à Ficarra et Requa : "Du coup, on a écrit un scénario vraiment osé, et les frères Coen y ont ajouté plein d’autres blagues grivoises."
Pour rappel, le film suit Willie T. Stokes, un escroc alcoolique et grossier qui se déguise en Père Noël chaque année pour braquer les centres commerciaux avec son complice, Marcus (Tony Cox). Mais son plan tombe à l'eau lorsqu'il rencontre un garçon qui croit qu'il est le vrai Père Noël. Qui sait ? À moins de trois mois du 25 décembre, cette comédie barrée sera peut-être diffusée à la télévision ?
