C'est une spécialité hollywoodienne : reproduire un film à travers un remake en espérant retrouver le succès de l’œuvre originale. Ces dernières années, les exemples sont innombrables : A Star Is Born de Bradley Cooper (2018), inspiré d'Une étoile est née de William A. Wellman (1937), La planète des singes de Tim Burton, issu du chef-d'oeuvre de la science-fiction de Franklin J. Schaffner (1968), Dragons (2025), version en prises de vue réelles du dessin animé de DreamWorks Animation de 2010 ou encore Freddy : Les Griffes de la nuit (2010), basé sur le film culte de Wes Craven, sorti en 1984.
Est-il pertinent de refaire un long-métrage déjà consacré comme un classique même s'il date de plusieurs années ? Robert Redford, qui nous quittait en 2025 à l'âge de 89 ans, avait son avis sur la question. L'inoubliable réalisateur de L'Homme qui murmurait à l'oreille des chevaux avait été interrogé à ce sujet en 2011 par le magazine MovieMaker alors qu'il participait au Festival de cinéma de Sundance qu'il a fondé en 1978.
À l'époque, des rumeurs laissaient entendre qu'un remake de Votez McKay allait voir le jour. Ce drame politique, réalisé par Michael Ritchie et datant de 1972, mettait en scène Robert Redford, également co-producteur. Le partenaire de Meryl Streep dans Out of Africa (1985) incarnait Bill McKay, un avocat engagé dans la défense des plus démunis et de l’environnement, qui se lance dans une campagne électorale face à un sénateur sortant chevronné.
Des classiques intouchables
"C’était une formidable histoire pour son époque, mais plus j’y réfléchissais, plus je me disais qu’il n’y avait rien de nouveau à raconter. Donc non", avait-il tranché. Pour lui, deux autres chefs-d'œuvre dans lesquels il a joué sont intouchables car indissociables de leur contexte historique et culturel. "Certains films devraient tout simplement être laissés tranquilles", ajoutait-il en citant le western Butch Cassidy et le Kid de George Roy Hill (1969) et le drame romantique Nos plus belles années de Sydney Pollack (1973).
Le premier se passe en 1898 et raconte l’histoire de deux hors-la-loi du Far West, Robert LeRoy Parker connu sous le nom de Butch Cassidy (Paul Newman), et son complice Harry Longabaugh, surnommé le Sundance Kid (Robert Redford). Le deuxième, considéré comme l'une des plus grandes histoires d'amour du cinéma américain, suit Katie Morosky (Barbra Streisand) et Hubbell Gardiner (Robert Redford), deux étudiants issus de milieux sociaux et culturels opposés, que tout semble séparer, notamment leurs convictions politiques et leur vision du monde. Quelques années plus tard, leurs chemins se croisent à nouveau à New York, où ils tombent amoureux malgré leurs divergences profondes. Des oeuvres intemporelles.
