En 2014, la réalisatrice australienne Jennifer Kent avait frappé fort avec son tout premier film, Mister Babadook. Un film d'épouvante aussi intelligent qu'élégant, à la profondeur thématique pas si fréquente dans ce registre. Présenté en avant-première au festival du film de Sundance, il avait remporté un franc succès.
Cinq ans après le triomphe de sa pépite horrifique, elle frappait à nouveau avec The Nightingale, disponible sur Prime Video. Prix spécial du jury à la Mostra de Venise, ce long-métrage est une œuvre brute, historique et viscérale qui bouscule profondément le spectateur.
Une traque impitoyable dans l'enfer de la Tasmanie
Sorti directement chez nous en VOD, film à ranger au rayon du sous-genre Rape & Revenge, The Nightingale déroule son intrigue en Tasmanie au début du XIXème siècle, dans une Australie colonialiste. Il relate la revanche de Clare (formidable et impressionnante Aisling Franciosi), une jeune domestique irlandaise voulant s’affranchir du lieutenant anglais qui lui avait promis des papiers.
Après une violente altercation, Clare se fait violer par ce lieutenant et ses deux sbires, qui tuent son mari et son bébé. Ivre de rage et de douleur, la jeune femme va alors tout mettre en oeuvre pour se faire justice et va trouver l’aide inattendue de Billy (Baykali Ganambarr), un jeune pisteur aborigène lui aussi meurtri par les colons...
Bien que le film emprunte au genre du Rape and Revenge, Jennifer Kent en rejette la gratuité voyeuriste. Elle choisit d'ancrer son récit dans une réalité historique sans concession pour faire ressentir le coût réel de la violence.
Koch Films
Interrogée sur la genèse de ce projet né après une période de deuils personnels, la réalisatrice expliquait : "Je voulais étudier l’importance de l'amour, de la bonté et de la compassion. [...] Je voulais explorer la nécessité de ces qualités dans des temps très sombres".
Jennifer Kent ne cherche pas à traumatiser gratuitement, mais à éveiller les consciences sur les dérives du monde moderne : "Je regardais la violence dans notre société moderne et la façon dont elle est souvent la première réponse à un problème. [...] Je voulais parler de la possibilité de garder un cœur ouvert face à la violence" précisait-elle dans une autre interview en 2019.
Choc visuel et émotionnel porté par une superbe photographie, The Nightingale brille par la confrontation bouleversante entre ses deux personnages principaux, dans un récit qui se vit comme un voyage très éprouvant, vous voilà prévenu. Un grand film.
