Le réalisateur de l'inoubliable Un Eté 42, qui a bercé toute une génération d'adolescents, n'est plus. Ayant débuté sa carrière à la télévision en 1951, il signe son premier film en 1957 avec Fear Strikes Out, l'histoire et le combat authentique de Jimmy Piersall, un homme atteint d'une grave maladie mentale, avant de devenir une star du baseball. Mais les cinéphiles citeront plus volontiers Du silence et des ombres (1962), un film profondément humaniste, offrant à Gregory Peck l'un de ses meilleurs rôles et qui fut d'ailleurs couronné par l'Oscar du Meilleur acteur sur les trois remportés par le film. Robert Mulligan dirigea également Natalie Wood et Robert Redford sur Daisy Clover.
En 1971, il filme brillamment les premiers émois de l'adolescent Hermie dans Un Eté 42, porté par l'inoubliable musique oscarisée de Michel Legrand. Après avoir signé l'inquiétant L'Autre, le cinéaste devient plus discret. Il revient une ultime fois derrière la caméra en 1991 avec Un été en Louisiane (qui marque d'ailleurs les débuts de Reese Witherspoon au cinéma), avant de mettre fin à sa carrière. Robert Mulligan avait 83 ans.
O.P.
