Sorti en 1999, Matrix marque une date décisive dans l'histoire du cinéma pour plusieurs raisons. Parmi elles, son univers SF passionnant, ses scènes d'action à couper le souffle ou encore son casting. Mais, comme souvent lorsque l'on parle de films culte, plusieurs grandes stars sont à l'origine envisagées dans la peau des personnages principaux. Keanu Reeves, Laurence Fishburne, Carrie-Anne Moss et Hugo Weaving ne sont en effet pas les premiers choix.
Will Smith est d'abord pressenti pour incarner le héros Neo mais préfère jouer dans Wild Wild West parce qu'il n'est pas convaincu par le script des Wachowski. Une décision que le comédien regrette (le western d'action de Barry Sonnenfeld est un échec), même s'il pense qu'il aurait livré une performance moins bonne que celle de Keanu Reeves. David Duchovny, Leonardo DiCaprio, Johnny Depp, Brad Pitt et Ewan McGregor sont eux aussi plus ou moins sollicités pour ce rôle.
Matrix : la métaphore trans du film confirmée par Lilly WachowskiEn ce qui concerne Trinity, Sandra Bullock, partenaire de Keanu Reeves dans le film d'action Speed, est un temps annoncée. Jada Pinkett Smith, femme de Will, auditionne pour ce personnage (elle rejoindra la saga dans Matrix Reloaded, en 2003, via le personnage de Niobe), tout comme Michelle Yeoh. Mais c'est Carrie-Anne Moss qui est choisie.
Le rôle de Morpheus est quant à lui proposé à Russell Crowe. Mais l'acteur, qui s'apprête à devenir une star mondiale grâce à Gladiator, trouve le scénario de Matrix inintéressant. Il avait même confié : "Eh bien, Matrix - je ne l'ai tout simplement pas compris. Je ne pouvais pas dépasser la page 42. Ce monde ne m'intéressait tout simplement pas." Sean Connery et Samuel L. Jackson font également partie des stars auxquelles la production pense pour Morpheus.
Matrix : Stanley Kubrick responsable de l'échec des deux suites ?Enfin, Jean Reno est le choix numéro un pour se glisser dans la peau de l'Agent Smith. Le célèbre rôle-titre de Léon décline également la proposition. Le tournage de Matrix a lieu en Australie et le comédien, qui vient de tourner Godzilla, ne veut pas s'éloigner de sa famille.
