Nanny McPhee et le Big Bang : les secrets du tournage

La production souhaitait donner une tonalité "années 20,30 et 40" au film, surtout dans les décors intérieurs. Les meubles et les bibelots proviennent des brocantes et des marchés aux puces de toute l’Angleterre, et même d’e-Bay. Les enfants comédiens ont aussi participé à la décoration du plateau : c’est à eux que l’on doit les dessins de la cuisine. Les costumes participent également au style visuel du film. Chef-costumière sur Reviens-moi et Be Happy de Mike Leigh, Jacqueline Durran s’est ainsi vu confier leurs créations.

Les porcelets jouent dans le film un rôle important dans l'intrigue. Le dresseur Gary Moi explique : "c’est formidable de dresser des cochons. Ce sont des animaux brillants et très intelligents. On se les procure quand ils ont trois semaines, on les dresse et on les filme quand ils ont six semaines. Les cochons grandissent très vite, si bien qu’il nous fallait deux groupes de 8 cochons, que nous avons filmés chacun pendant un mois". La production a utilisé des porcs du Yorshire qui sont généralement tout roses. Pour qu’ils ressemblent à des cochons de la race Gloucestershire Old Spot – comme le souhaitait la réalisatrice –, le maquilleur et coiffeur Peter King a conçu des dessins au pochoir pour peindre des marques bien précises sur chaque cochon.

Le jeune Asa Butterfield, qui incarne l'aîné des enfants, a été repéré par la réalisatrice Susanna White dans Le Garçon au pyjama rayé, l'histoire poignante d'un jeune enfant allemand dont le père a en charge la gestion du camp d'extermination d'Auschwitz, qui se lie d'amitié avec un enfant juif prisonnier du camp. "Il n’est pas seulement cinégénique" explique la réalisatrice, "mais il a des yeux magnifiques qui révèlent une grande sensibilité. Et il a le mérite de ressembler à Maggie Gyllenhaal". Emma Thompson ajoute : "Asa s’est imposé pour le rôle de Norman qui est le véritable héros du film. C’est un garçon direct et sensible, ce qui était fondamental puisque Norman doit exprimer des émotions très fortes".

À la fois scénariste, productrice exécutive et actrice, Emma Thompson s’est attelée au scénario du nouvel épisode au moment même où le premier film était en tournage, et a bouclé l’écriture en trois ans, en restant constamment fidèle à l’esprit de la série de livres pour enfants, Chère Mathilda, signée par Christianna Brand dont est tiré Nanny McPhee. Si l’intrigue et les personnages ont été modernisés, les principes de l’histoire d’origine – les leçons de Nanny McPhee, sa transformation physique, ses pouvoirs magiques et son besoin de s’en aller dès qu’on s’attache à elle – sont restés les mêmes.

Le tournage de Nanny McPhee et le Big Bang dans les studios Shepperton, en même temps que celui du Choc des Titans de Louis Leterrier. Emma Thompson venait donc en voisine sur le tournage du film, et se plaisait même à venir directement sur le plateau du Choc des Titans. Lors d'une scène se déroulant dans la salle du trône de Zeus où Liam Neeson et Ralph Fiennes se donnent la réplique, raconte Louis Leterrier, l'actrice était en fait cachée juste derrière le trône du dieu de l'Olympe et s'esclaffait de rire.