Lux Aeterna : les secrets du tournage

Le film est présenté en séance de minuit au Festival de Cannes 2019.

Lux Æterna est une commande d'Anthony Vaccarello, le directeur artistique de la maison Yves Saint Laurent, dans le cadre de « Self », un projet qui invite différents artistes à réinterpréter les collections et l'esprit de la maison de haute couture. Contacté en février 2019, Gaspar Noé avait pour seuls impératifs d'utiliser des pièces YSL pour les costumes et de diriger des visages de la marque. En raison du peu de temps qu'il avait devant lui, Noé a décidé de se concentrer sur Charlotte Gainsbourg et Béatrice Dalle et d'adjoindre à l'histoire d'autres égéries de Saint Laurent comme Abbey Lee, Mica Argañaraz et Félix Maritaud. Le casting est complété par des proches et des visages familiers de l'univers de Noé, comme Karl Glusman et Claude-Emmanuelle Gajan Maull.

Gaspar Noé rêvait de présenter son film à Cannes. Une semaine après avoir été contacté par Anthony Vaccarello, il lui a présenté une idée en trois lignes, en lui assurant que Lux Æterna serait prêt pour le prochain Festival de Cannes, soit deux mois et demi plus tard. La production, les repérages, le casting des acteurs et des techniciens et le tournage se sont faits dans l'urgence.

On peut voir dans Lux Æterna des extraits de notamment Häxan - La sorcellerie à travers les âges de Benjamin Christensen et Jour de colère de Dreyer, qui ont pour sujet la sorcellerie. Gaspar Noé explique : « J'adorerais pouvoir faire un jour un film sérieux sur le sujet, mais la reconstitution d'époque entraîne toujours des coûts importants de production, et ce n'est pas gagné d'avoir aujourd'hui les moyens d'aborder ce genre de sujet sans édulcorer la cruauté extrême de cette époque [...] ».

Gaspar Noé a privilégié l'improvisation en ce qui concerne les dialogues, faute de temps mais aussi parce qu'il avait confiance en ses interprètes et préférait leur laisser s'approprier leur image et leur vocabulaire à l'écran. Le dialogue de 12 minutes entre Charlotte Gainsbourg et Béatrice Dalle qui ouvre le film est le résultat d'une improvisation de 20 minutes filmée le dernier jour de tournage, « sans autre indication que "Vous parlez du tournage de ce film, de sorcières, d'autres tournages, etc. Évitez de citer des noms, et amusez-vous au maximum" », raconte le cinéaste.