Le Départ : les secrets du tournage

Après avoir réalisé "Le Bateau phare" en 1985, le cinéaste interrompt sa carrière à Malibu. Il explique : "Je suis revenu à ma vraie passion : la peinture. J’ai vendu des oeuvres à des musées, à des célébrités. J’ai attendu que le désir de faire des films revienne."

Jerzy Skolimowski a suivi une formation à l'école nationale de cinéma de Lodz, dont le camarade de classe était Roman Polanski, et avec lequel il a co-écrit en 1962 le scénario de son premier film Le Couteau dans l'eau. Le compositeur de la musique du film n'était autre (déjà) que Krzysztof Komeda. Il composera par la suite la musique de quasiment tous les films de Roman Polanski jusqu'à sa disparition en 1969.

Pour Jerzy Skolimowski, il était important que Jean-Pierre Léaud joue dans son film afin d'incarner la modernité européenne la plus flagrante - l'acteur au style nerveux de La Chinoise de Jean-Luc Godard en 1967, de Baisers volés de François Truffaut et de Porcherie de Pier Paolo Pasolini - pour provoquer l'esprit dynamique, jeune et imprévisible du film. Le réalisateur étant un ancien boxeur, il s'agissait d'être à la hauteur pour monter sur le ring ! C'est après avoir visionné le film Masculin, féminin (1965) de Jean-Luc Godard, que Jerzy Skolimowski a choisi cet acteur et Catherine-Isabelle Duport (Michèle). Il a aussi demandé au cadreur, Willy Kurant, d'être le directeur de la photographie.

Le tournage a débuté le 26 janvier 1967 à Bruxelles et s'est achevé 27 jours plus tard. Jerzy Skolimowski ne parlant pas le français, c'est le compositeur de la musique du film, Trzcinski-Komeda Krzysztof, qui a fait l'interprète.

Christiane Legrand, interprète pour Les Demoiselles de Rochefort et sœur de Michel Legrand, chante la belle chanson du film pendant la séquence où Marc et Michèle sont assis dans la voiture tournante exposée. Au casting de cette B.O jazzy, on retrouve le poète Don Cherry jouant de la trompette, et le corsaire Gato Barbieri au ténor, l'auteur de la Bande Originale du Dernier Tango à Paris.

Le départ a été tourné à Bruxelles, à l'époque des sixties. Jerzy Skolimowski découvre pour la première fois la capitale, accueilli par Jacques Ledoux, à ce moment-là patron de la Cinémathèque Belge.