Raja : les secrets du tournage

Raja raconte un amour improbable entre deux individus qui a priori n'ont rien pour se rencontrer.

Le metteur en scène et scénariste du film, Jacques Doillon, décrit ses personnages ainsi: "Quand le film commence, Raja et Frédéric sont tous les deux des infirmes du sentiment. Frédéric ne veut pas souffrir, plutôt rien, plutôt le vide affectif que la souffrance. Pour Raja, il y a le partage de la misère avec Youssef, et une solidarité qui les unit vraiment. Ils sont à l'intérieur d'une cellule de survie. Je ne sais pas si on peut parler de sentiment amoureux entre eux."

Jacques Doillon essaie d'expliquer pourquoi les deux principaux protagonistes ne sont pas arrivés à se rencontrer véritablement :"On aurait pu se balader autrement avec ces deux-là, ils se seraient peut-être vraiment rencontrés s'il avait été un peu moins terrifié par cette pureté, s'il avait pu lui faire confiance; si elle avait été moins rétive, moins absolue. S'ils n'avaient eu l'un et l'autre moins de méfiance, de difficulté à aimer..."

Raja offre quelques instants de pure fantaisie qui contrastent avec le reste du film. Pour Doillon, ces scènes sont nécessaires à la tension qui se dégage de l'oeuvre:"Il n'y a jamais eu de tension constante dans mes films et j'ai toujours essayé, à l'exception de deux ou trois films il y a bien longtemps de pratiquer le système de l'élastique: il faut le tendre à son maximum puis le relâcher faute de quoi il vous claque dans les doigts. Dans certaines scènes, la tension est nécessaire, et pour y parvenir un peu plus tard, il faut relâcher l'élastique, utiliser cette détente, reprendre son souffle, sourire ou rire avec les personnages pour mieux reprendre la concentration et la tension obligatoires à la réussite de scènes à venir."

Jacques Doillon reconnaît que le titre du film de Robert Bresson, L' Argent, aurait bien pu être attribué à son film. "L'argent bien sûr sert de moyen de pression, de métaphore de la possession. L'argent, c'est un prétexte, un moyen d'échange et de pression, de chantage, d'invite et de rejet quand on ne sait pas, comment dire autrement.(...) L'argent circule, mais elle ne veut pas se vendre et lui ne veut pas l'acheter. Alors qu'il pourrait le faire, Frédéric ne met pas d'argent sur la table pour exiger de coucher avec elle, à aucun moment il ne l'oblige à cela."

Jacques Doillon a mis en scène de nombreuse histoires autour d'enfants ou d'adolescents. On pense au film Petits Frères sorti sur nos écrans en 1999 ou bien sûr à Ponette qui a été à l'origine d'une vive polémique en 1996 consécutive au Prix d'interprétation féminine reçu par Victoire Thivisol. Même si Raja est un tout petit peu plus âgé que les personnages de ces films, elle leur est très proche.

"Raja, c'est une grande soeur du Petit criminel ou de La Drôlesse. Ce sont des personnages qui ne manquent pas de courage, d'allant, d'audace et d'ardeur quand ils le décident et en même temps ils n'ont aucune confiance en eux."

Comme souvent chez Jacques Doillon, la majeure partie du casting est non-professionnel. Seul le rôle masculin principal de Fred a été confié à un acteur très confirmé: Pascal Greggory. La jeune interprète du personnage de Raja, Najat Benssallem, obtient ici son premier rôle pour le grand écran.