Alpha Dog : les secrets du tournage

Si les noms, dates et lieux ont été modifiés, l'action d'Alpha Dog, qui se déroule en 1998 en Californie, est inspirée d'évènements ayant réellement eu lieu. Le vrai Johnny Truelove a disparu de la circulation en 1999. On l'a retrouvé et arrêté au Paraguay en 2005. Il est actuellement détenu en Californie, où il attend encore son procès. Le long métrage est également librement inspiré de l'affaire Jesse James Hollywood, une jeune dealer de 20 ans qui effectua une vaste cavale avant d'être arrêté au Brésil en mars 2005 après quatre ans et demi de poursuite.

Nick Cassavetes, le réalisateur d'Alpha Dog, s'est penché avec ce film sur le problème de la violence chez les jeunes : "J'ai cherché à comprendre comment un groupe d'adolescents pouvait aller si loin, jusqu'à dépasser le point de non-retour. Durant mes recherches, j'ai été très surpris de constater que ces jeunes n'étaient pas des enfants trop gâtés ayant grandi dans une banlieue riche et ennuyeuse. La situation était bien plus complexe et échappait aux a priori. De nos jours, les deux parents d'une même famille sont souvent accaparés par leur vie professionnelle et n'ont que très peu de temps à consacrer à leurs enfants. (...) Personne n'est vraiment coupable et c'est une chose que tous les parents partagent malgré eux. Au final, le problème vient du fait que les enfants grandissent entre eux, en meute, sans aucune influence ou cadre parental, ce qui les laisse sans repères et peut même les conduire à se retrouver dans des situations extrêmes...""

Le réalisateur Nick Cassavetes tient à préciser que les jeunes dont ils parlent ne sont pas seulement des victimes. Il explique : "Je ne crois pas non plus que tous les enfants soient simplement les victimes d'un contexte. Certains sont réellement difficiles, et c'est ce que j'ai cherché à montrer en utilisant leur langage, très cru et agressif, qui marque leur différence par rapport au monde qui les entoure."

Pour Nick Cassavetes, "l'Amérique est par nature une terre de contre-culture. Et les héros de cette contre-culture sont souvent les gangsters. Les gamins s'y identifient fréquemment. Malheureusement, quand on va trop loin dans ce jeu et qu'on en vient à croire que l'on est soi-même un gangster, les ennuis commencent et la réalité dépasse la fiction." Et de conclure : "J'ai voulu faire ce film pour comprendre comment ces jeunes avaient pu en arriver là. J'ai découvert un monde complexe où les jeunes sont souvent des étrangers dans leur propre pays, face à leur propre héritage, et où ils s'égarent dans leur recherche d'identité. C'est un voyage qui nous amenés très loin."

L'actrice Sharon Stone, en jouant dans le Alpha Dog de Nick Cassavetes, travaille indirectement une seconde fois avec le clan Cassavettes. En 1999, elle interprétait le rôle principal de Gloria, le remake du film original de John Cassavetes, le père de Nick.

C'est la première fois que Bruce Willis et Sharon Stone sont à l'affiche d'un même film. Les deux stars hollywoodiennes, issues de la même génération (ils ont débuté leur carrière la même année, en 1980), ne s'étaient étrangement jamais donné la réplique sur grand écran.

Avant d'être réalisateur et scénariste, Nick Cassavetes était acteur. Celui qui a signé She's so Lovely et N'oublie jamais s'est notamment illustré au générique de Volte/Face.