Shooter tireur d'élite : les secrets du tournage

Shooter est l'adaptation d'un roman de Stephen Hunter qui s'intitule Point of Impact. Critique de cinéma au Washington Post et lauréat du prix Pulitzer, cet auteur signait là un palpitant récit à suspense, qui connut un énorme succès et fut le point de départ d'une "trilogie Swagger" regroupant les romans Black Light et Time to Hunt.

Pour travailler à l'adaptation de ce roman de 500 pages, le scénariste Jonathan Lemkin (L'Arme fatale 4, L'Associé du diable) ne s'appuya pas seulement sur l'écriture précise et documentée de Stephen Hunter et sa connaissance intime de la mentalité et du comportement des hommes d'action, mais également sur la vision de quelques grands thrillers "parano" des années 70 - Les Hommes du Président, A cause d'un assassinat - reflétant la profonde méfiance des Américains à l'égard de leurs institutions.

Pour se mettre encore plus dans l'ambiance et dans la peau de Bob Lee Swagger, le scénariste Jonathan Lemkin suivit un stage de tir de haute précision : "Je me suis rendu sur une base privée où s'entraînent actuellement des volontaires pour l'Irak. J'ai appris à tirer aux côtés des Marines, à démonter et nettoyer mon arme, à ramper à travers les buissons et, surtout, à assimiler un peu de la mentalité des snipers. J'ai également passé un certain temps avec des agents du FBI et procédé à quantité de recherches dans le domaine de la médecine de guerre."

Le producteur Lorenzo di Bonaventura et l'acteur Mark Wahlberg se connaissaient déjà pour avoir travaillé ensemble sur le thriller de John Singleton, Quatre frères. Lorenzo di Bonaventura fut impressionné par l'extrême intensité du jeu du comédien : "Mark est incroyablement concentré. Il va toujours au bout de ses engagements et ne s'arrête que lorsqu'il a obtenu ce qu'il visait. Il confère une étonnante véracité à Bob Lee Swagger parce que chacune de ses scènes procède d'un investissement total. Et Mark n'a pas peur non plus d'être un homme, à l'image des grandes stars d'antan."

Mark Wahlberg dut suivre un entraînement rigoureux pour incarner un tireur d'élite authentique. Durant cette "formation de base", il acquit et cultiva certains des dons qui font la spécificité des meilleurs shooters, notamment cette faculté de concentration et cette maîtrise des émotions qui permettent au tireur de faire mouche à coup sûr. Pour ce travail de préparation, la production recruta l'un des plus grands tireurs d'élite américains : Patrick Garrity, éclaireur des U.S. Marines qui a participé à diverses interventions à l'étranger et assuré la formation de snipers. L'entraînement débuta au Front Sight Firearms Training Institute, près de Las Vegas. Après un petit rappel historique sur le rôle éminent des snipers américains dans maintes batailles, Patrick Garrity apprit à l'acteur les différentes positions de tir, l'utilisation de la lunette télescopique et l'appréciation des divers paramètres à prendre en compte dans un tir de haute précision (comme par exemple les effets du vent). Il apprit également à Mark Wahlberg à enchaîner rapidement les tirs et les techniques de relaxation indispensables au sniper.

Grand fan de Training Day, Michael Pena souhaitait ardemment travailler avec le réalisateur Antoine Fuqua sur Shooter tireur d'élite. Pour ce faire, il fréquenta assidûment les bureaux du FBIde Los Angeles et Philadelphie et suivit un entraînement au tir de précision pour les scènes où Memphis et Swagger affrontent une bande de mercenaires.