Le parcours d'une mère pauvre qui fait tout pour réussir à nourrir sa famille et qui, tombée dans la drogue malgré elle, connaît une véritable traversée du désert.
Une jeune fille tres decue que son ami d'enfance en epouse une autre devient accidentellement aveugle. Ils decident cependant de faire un enfant. Trop pauvre pour l'elever, elle laisse l'enfant a la femme de son ami, qui s'en occupera comme du sien.
Lena Bessoltseva a 12 ans. Elle arrive chez son grand-père et par suite dans une nouvelle école. Tous les enfants observent la nouvelle. Elle parle de son grand-père et apprend qu'il est bien connu dans la petite ville comme un excentrique qui dépense tout son argent pour acheter des tableaux et s'habille négligemment. Les enfants se moquent ...
Elizabeth Rambeau vient s'installer en Californie chez son oncle et sa tante qui sont propriétaires d'un domaine vinicole. Ils veulent la marier avec le fils d'un autre grand propriétaire terrien. John, son cousin, a d'autres projets pour elle....