Dans la région du Douro, Ema grandit avec son père dans une atmosphère de grande sensibilité poétique. Séduisante et innocente, elle développe un goût irrésistible pour les fictions romantiques mais ne trouve jamais de satisfaction avec les hommes. Devenue femme, elle épouse un médecin qu’elle n’aime pas, avec qui elle déménage dans la vallée d’Abraham. Menant une vie mondaine, Ema connaîtra trois amants dans une constante recherche de passion, de luxe et de défis.
Au début du XXè siècle, dans un Bengale secoué par des troubles politiques et des revendications d'indépendance, une jeune femme se bat pour se libérer du joug d'une autre forme d'oppression...l'oppression attachée à la condition de veuve.
Judith Traherne, une femme de la haute société, apprend qu'elle est atteinte d'une tumeur au cerveau et qu'il ne lui reste plus qu'une année à vivre. Sous les conseils d'un ami entraîneur de chevaux, elle est décidée à profiter pleinement du temps qui reste, et épouse Frederick Steele, le médecin qui avait diagnostiqué son mal.
Anna, 30 ans, vit seule avec ses deux enfants, Thomas et Suzanne. Elle engage une baby-sitter pour l'aider. Malheureusement, cette jeune femme, Lise, est assez portée sur les drogues et sur les rencontres hasardeuses...
Arrivé en plein coeur de l'Ardèche, Etienne voit sa vie basculer aux premiers jours de son embauche dans un élevage ultramoderne de dindons Douglas. Au contact de Chaumier et des oiseaux dénaturés de l'exploitation, Etienne se métamorphose...
Judy O'Brien est une jeune danseuse de ballet. Elle partage l'affiche aux côtés de son amie, Bubbles, qui elle veut faire une carrière dans le burlesque. Quand la troupe doit se séparer, elles décident de faire carrière ensemble, mais tout se complique lorsqu'elles tombent amoureuses du même homme.
Début 1943, pendant la Seconde Guerre mondiale, en Yougoslavie occupée, les Partisans sont confrontés à l'offensive Weiss menée par les Allemands et les Italiens. Afin de leur échapper, les résistants communistes doivent traverser la rivière Neretva, mais les Tchetniks, en cheville avec les occupants, leur barrent la route.
Cherchant désespérément un amant qui pourrait la combler dans tous les domaines, la jeune Cynthia Chatterley jette son dévolu sur Arthur Bohart, un jeune anthropologue américain, qu'elle invite chez elle.
Tokiko vit seule avec son jeune fils Hiroshi en attendant que son mari Shuichi soit démobilisé. Elle tente de survivre en vendant ses vêtements, sans succès. Hiroshi tombe gravement malade, et Tokiko n’a pas d’autre choix que de se prostituer un soir pour pouvoir payer le traitement. De retour à la maison, Shuichi comprend ce que son épouse a du faire en son absence, et n’arrive pas à lui pardonner.
Mohamed, ouvrier à la retraite, une vie entière passée dans un foyer en banlieue parisienne, se trouve contraint de quitter sa chambre en raison de son âge et décide de rentrer en Tunisie, son pays d'origine qu'il n'a plus revu depuis des années...
Le film s’inspire librement de la vie de l’artiste Yumeji Takehisa (1884-1934), connu pour ses aquarelles érotiques. L’artiste entretient une relation avec une veuve, déclenchant la jalousie du fantôme de son mari et de l’amant qui l’assassina. L’artiste se laisse entraîner dans un tourbillon de rêve et d’érotisme où l’imagination trouble les sens.