À New York, au tribunal, la chanteuse de revue Marilyn Marsh et son amie Dixie Donegan témoignent des raisons ayant conduit cette dernière à demander le divorce : serveuse dans un restaurant, elle avait connu Eddie Crane, un compositeur de chansons sans envergure, faute d'avoir trouvé le parolier idéal. Or Dixie possède le don inné ...
Magnolia Hawks est chanteuse sur le bateau de son pere, le capitaine Andy Hawks. Elle vivra une histoire d'amour avec Gaylord Ravenal, un joueur invetere, qu'elle epousera malgre l'avis de sa famille.
Hal est l'héritier américain de la maison de couture Roberta, à Paris. Il arrive dans la capitale avec ses deux amis et associés, Tony et Jerry, bien décides comme eux à monnayer son héritage. Devant la gentillesse de ses cousines, Stéphanie et Clarisse, et leur attachement à la maison, ni Hal ni ses amis ne parlent plus de vente.
Après avoir maltraité son actrice principale, un metteur en scène tyrannique est renvoyé par sa production. Ayant absolument besoin d'une vedette française pour retrouver son travail, il fait passer pour telle une danseuse découverte dans une fête foraine.
Jimmy et son amie Mary aimeraient participer au concours du meilleur groupe d'école organisé à Chicago par Paul Whiteman. Toutefois, ils n'ont pas assez d'argent pour pouvoir s'inscrire. Whiteman lui-même leur apporte son aide financière mais un membre du groupe se blesse et il faut donc utiliser cet argent pour le secourir...
Ted, pianiste du Glenn Miller Orchestra Band, est fiancé à Vivian, une diva au caractère bien trempé. Il décide d'adopter une jeune norvégienne, réfugiée de guerre, dont il tombe peu à peu amoureux.
Inde, années 1840, Amiran est enlevée puis vendue à un bordel, où elle devient Umrao Jaan. Devenue une danseuse et poétesse renommée, elle tombe amoureuse du Nawab Sultan...
Un portrait de la jeunesse indienne au travers de deux étudiants aux modes de vie contrastés, et de trois jeunes femmes issues de toutes les couches de la société.