1912, sur les rives du Don, pays de steppe balayée par le vent, vit un peuple rude de paysans-soldats. Tout commence par une brûlante histoire d’amour qui n’obéit pas aux lois ancestrales. Le cours de l’Histoire s’empare du destin de Grigori Melekhov, de son amante Aksinia et Natalia sa femme… De 1914 à 1922, il balaie tout sur son passage. Le monde et les destinées individuelles sont entraînés dans la guerre, la révolution et les premières années du pouvoir soviétique. Grigori hésite d’un camp à l’autre puis, au terme d’une décennie de tourmente, rentre au village de Tatarski dévasté.
1943. Dans une Italie ravagée par la guerre, Anna Barilari, l'épouse d'un homme paralysé, retrouve un vieil ami déserteur, alors que des résistants sont abattus par les troupes de Mussolini.
Le peuple marche sur Versailles. Parmi les meneurs, le chevalier de Mallory, gentilhomme autrefois éconduit par la reine à laquelle il voue une haine mortelle. Il dirige l’assaut du palais et la famille royale serait sans doute massacrée sans l’intervention du généreux Fersen. La famille royale est prisonnière aux Tuileries. Fersen doit porter un message de la reine à l’Empereur d’Autriche. Mais Mallory a vent de ce message, il la dérobe dans les appartements royaux et décide de la porter lui-même en Autriche.
Capturé par les Allemands, un officier américain doit tenir secrets des détails concernant le débarquement en Normandie. Pour le libérer, un agent britannique tente de s'infiltrer chez les nazis...
Naples, au début du 20e siècle, connaît un grand essor des salles de théâtre et Eduardo Scarpetta est l’auteur et comédien le plus en vue. Il a créé le personnage de Felice Sciosciammocca qui a détrôné Polichinelle, le masque napolitain par excellence. Parti de rien, il est devenu très riche grâce au théâtre qui est toute sa vie. C’est aussi la vie de sa vaste famille : femmes, maîtresses, enfants légitimes ou non, ils composent sa compagnie théâtrale. Un jour il décide de monter une parodie d’un drame de Gabriele D’Annunzio, le Poète par excellence à l’époque, et ses ennuis commencent.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, le vagabond, Ernst Schrämli, vend des informations appartenant à l'armée suisse à un agent secret nazi dans l'espoir de recevoir un visa qui lui permettra de s'installer en Allemagne et de devenir un grand chanteur.
Rose, une jeune fille résistante de douze ans, vit avec son grand-père aveugle dans les montagnes, où elle n’a que de maigres ressources. Autrefois, son grand-père était un habile tailleur, mais sa vue défaillante l’empêche de coudre. Pour subvenir aux besoins de la famille, Rose capture et entraîne des marmottes, se préparant ainsi à l’inévitable descente vers la ville avec son spectacle musical. Son départ chaque hiver est un rituel douloureux, laissant son grand-père derrière elle. En ville, la vie est dure ; Rose doit faire face aux défis des policiers de la ville et à la menace constante de perdre son concertina et ses marmottes. Malgré les difficultés, elle persiste dans sa quête pour retrouver Louis et Antoinette. Ce récit poignant rend compte des dures réalités de leur existence et de l’esprit déterminé de Rose.
Sous la dynastie Dinh au Xe siècle, sept guerriers doivent se dépêcher de transporter 99 cercueils dans différentes parties du royaume afin de tromper l'ennemi et de garder secret le lieu de repos final du premier empereur.
Trois jours après la crucifixion de Jésus, ses disciples, emmenés par Simon le Pêcheur, clament que le Christ est ressuscité. Les autorités juives chargent alors Saül de Tarse de débarrasser Jérusalem de ces fauteurs de trouble...