L’acteur suédois démarre sa carrière à l’âge de 28 ans en endossant l’un des rôles principaux de la série Sjätte dagen de 1999 à 2001. Après quatre saisons sur le petit écran, il intègre la distribution du récompensé Together, donnant ainsi la réplique à Michael Nyqvist. Enchaînant par la suite plusieurs participations dans des productions mineures, il apparaît dans l’anglophone Rancid. Crédité auparavant sous le nom d’Ola Norell, cela change lorsqu’il épouse Noomi Rapace. Une alliance qui durera une dizaine d’années, jusqu’à leur séparation en 2011.

De 2005 à 2006, l’acteur devient Stefan Lindman dans Wallander : enquêtes criminelles, personnage qu’il avait déjà pu interpréter au sein du long-métrage Mastermind. Il retrouve ensuite sa femme en 2010 pour Beyond, production suédo-finlandaise qui aura mérité plusieurs nominations. Deux ans après, Rapace joue aux côtés de Daniel Craig dans Skyfall, où il incarne Patrice, un ennemi coriace de l’illustre James Bond.

À l’affiche de quelques films nordiques (Jeg er din, Itsi Bitsi), il semble mener sa carrière vers une toute autre direction en participant à plusieurs productions françaises. Ayant vécu une partie de sa vie dans l’hexagone, Ola rejoint Isabelle Adjani pour le thriller Carole Matthieu avant d’être annoncé au casting de la série événement signée Canal+, Section Zéro. Collaborant notamment avec le réalisateur Olivier Marchal, il se transforme en Sirius Becker, un policier prêt à tout pour défendre ses idéaux.

Florian Ques