Bo Derek, de son vrai nom Mary Cathleen Collins, est née à Long Beach, Californie. Elle débute comme mannequin à l’adolescence avant de faire ses premiers pas au cinéma dans Fantasies, réalisé par John Derek, qu’elle épouse plus tard. Leur relation, marquée par une grande différence d’âge, attire l'attention des médias. Pour contourner la législation américaine, le couple s’installe en Europe jusqu’à sa majorité. Ce départ marque le début de sa transformation en icône hollywoodienne.

Bo trouve son premier rôle au cinéma dans Orca en 1977, puis devient mondialement célèbre en 1979 grâce au film 10 de Blake Edwards, où elle incarne un fantasme masculin devenu culte, notamment pour sa coiffure en tresses. Ce rôle propulse sa carrière, bien que ses choix ultérieurs, souvent dirigés par John Derek, sont critiqués. Des films comme Tarzan, the Ape Man ou Bolero rencontrent peu de succès. Son image de sex-symbol persiste, mais l’étiquette nuit parfois à sa crédibilité.

Après la mort de John Derek en 1998, Bo poursuit sa carrière, notamment dans des séries comme 7 à la maison (2004) et surtout Fashion House (2006) où elle campe le personnage principal, Maria Gianni, une femme qui dirige son entreprise de mode d’une main de fer, mais qui est prise dans un triangle amoureux. Quasiment absente des plateaux de tournage, elle tourne cependant dans des films méconnus comme Insoupçonnable (2011) ou encore Sharknado 3: Oh Hell No! (2015).

Très attachée à la nature, Bo Derek vit en Californie dans un ranch entourée d’animaux. Elle milite activement pour la protection de la faune, et s’implique dans le soutien aux vétérans américains. En 2002, elle publie une autobiographie sur sa passion des chevaux. Aujourd’hui, Bo Derek reste présente dans les médias à travers des interviews et des apparitions ponctuelles au cinéma ou à la télévision. Éloignée du star-system, elle est admirée pour son engagement et sa discrétion.

Laurent Schenck