Teyonah Parris grandit à Hopkins, en Caroline du Sud. Passionnée de théâtre et dotée d'un certain talent pour la comédie, elle passe par la Carolina Governor's School, une école d'arts. Puis, elle intègre la prestigieuse Juilliard School à New York, dont elle sort diplômée et dans laquelle elle joue dans de nombreuses pièces. Elle multiplie ensuite les castings aussi bien pour le grand que le petit écran et commence par jouer dans deux courts métrages.

Teyonah apparaît furtivement dans diverses séries télévisées, comme The Good Wife et Les Experts. De 2012 à 2015, la jeune femme incarne un personnage plus consistant dans la série plébiscitée par la critique Mad Men, celui de Dawn Chambers, qui est pendant un temps la secrétaire de Don Draper. De 2014 à 2017, elle campe l'un des protagonistes de Survivor's Remorse, racontant la vie d'un prodige du baseball qui est consacré très tôt star de son sport.

Parallèlement, le cinéma la sollicite. Ainsi, on la voit en étudiante en économie trésorière du syndicat étudiant de la Coalition pour l'égalité raciale dans le satirique Dear White People de Justin Simien. Un an plus tard, la comédienne est choisie par Spike Lee pour jouer l'héroïne de Chi-Raq, dans lequel elle prend la tête d'un groupe de femmes s'organisant contre la violence dans les quartiers de South Side à Chicago, après la mort d'un enfant tué par une "balle perdue".

Très demandée, Teyonah Parris prend part à Si Beale Street pouvait parler, Point Blank, Candyman et Ils ont cloné Tyrone. Elle refait équipe, en 2023, avec Nia DaCosta après Candyman pour The Marvels, 33ème film de l'univers cinématographique Marvel et le 3ème de la phase 5, après Ant-Man et la Guêpe : Quantumania et Les Gardiens de la Galaxie 3. Elle y interprète la super-héroïne Monica Rambeau (un rôle qu'elle tient également dans la série WandaVision).

Laurent Schenck