Originaire de Chicago, Taylor Zakhar Perez est le sixième d’une fratrie de huit enfants. Il grandit dans le nord-ouest de l’Indiana, où il développe très tôt une double appétence pour le sport et la scène, notamment en se produisant dans des comédies musicales locales. Nageur de haut niveau, régulièrement classé au niveau national, il obtient une bourse sportive qu’il choisit finalement de décliner afin d’intégrer l’Université de Californie à Los Angeles (UCLA). Un choix stratégique, qui lui permet de rester au plus près d’Hollywood tout en poursuivant ses études.

Après plusieurs apparitions dans des séries télévisées, le jeune acteur se fait véritablement remarquer en 2020, en donnant la réplique à Joey King dans le teen-movie Netflix The Kissing Booth 2. Il y incarne Marco, le rival de Noah (Jacob Elordi) et nouvel intérêt romantique de l’héroïne Elle, un rôle qui lui vaut une soudaine popularité auprès du public. Le succès du film est tel qu’un troisième volet est rapidement mis en chantier, dans lequel il reprend son personnage.

Désireux d’élargir son registre, Taylor Zakhar Perez enchaîne ensuite les projets : pompier choisi pour poser en couverture d’un magazine de charme dans la série Minx, puis capitaine de l’équipe universitaire de jeux vidéo dans la comédie 1Up. C’est toutefois en 2023 qu’il accède à une reconnaissance internationale, en décrochant le rôle d’Alex Claremont-Diaz dans Red, White & Royal Blue, film Prime Video adapté d’un best-seller du New York Times. À l’écran, il partage l’affiche avec Nicholas Galitzine.

Alex Claremont-Diaz, fils de la Présidente des États-Unis incarnée par Uma Thurman, se retrouve malgré lui au cœur d’un scandale diplomatique impliquant Henry, prince de la famille royale britannique. De cette crise naît une romance inattendue, qui séduit largement le public et la critique. Comme le résume une journaliste du magazine The Observer : "Il s’avère que regarder deux garçons d’une beauté irréelle se lancer des regards de biche est peut-être exactement le divertissement léger dont nous avons besoin en ce moment."

Le film permet également de mettre en lumière la représentation politique d’un jeune Américain d’origine mexicaine, un aspect salué pour sa portée symbolique.

Face à l’enthousiasme suscité par My dear f***ing prince (le titre français), Amazon commande une suite, Red, White & Royal Wedding, réunissant les protagonistes du premier opus avec l’ambition de prolonger le succès de cette comédie attachante mêlant romance queer, enjeux politiques et pression médiatique.

Pascal Muscarnera