Van Helsing : secrets de tournage

Connu en France en tant que réalisateur de cinéma (En compagnie des hommes..), l'américain Neil LaBute est le scénariste du premier épisode de Van Helsing, une série dont il est également un des producteurs délégués. Il n'en est toutefois pas à son coup d'essai en la matière. Il a également travaillé sur plusieurs séries pour la chaîne DirecTV, qui a diffusé les trois dernières saisons de Friday Night Lights. Il a collaboré à la production de Full Circle (avec Stacy Keach) et Billy & Billie (avec Adam Brody). Ces programmes sont inédits en France.

Parmi les réalisateurs qui ont travaillé sur les épisodes de la saison 1 de Van Helsing, deux noms sont bien connus des téléspectateurs français. Avant de passer derrière la caméra, Amanda Tapping a incarné Samantha Carter dans Stargate SG-1 et Helen Magnus dans Sanctuary. Jason Priestley, lui, est l'inoubliable interprète de Brandon Walsh dans Beverly Hills. Partageant depuis plusieurs années sa carrière entre activités devant et derrière la caméra, il a également joué dans Call Me Fitz, Haven ou encore Tru Calling.

Le tournage de la saison 1 de Van Helsing a débuté en février 2016 à Vancouver, en Colombie britannique. Pour développer les aventures télé de Vanessa Helsing (Kelly Overton), la chaîne SyFy s'est tournée vers une compagnie de production canadienne qui connaît bien les impératifs du petit écran. Installée à Calgary, Nomadic Pictures est une des sociétés associées à la production de Fargo (FX).

Il boucle sa trentième année en tant qu'acteur de télévision… et cela ne se voit pas forcément. Christopher Heyerdahl, l'interprète de Sam, a débuté sa carrière en 1987 dans 21 Jump Street aux côtés de Johnny Depp. Multipliant les petits rôles dans de nombreuses productions tournées aux Etats-Unis et au Canada, Heyerdahl a surtout marqué les esprits dans Hell On Wheels, où il incarne Thor Gundersen, plus connu sous le surnom du Suédois.

Neil Labute a rejoint l'équipe de Van Helsing après une discussion avec le producteur de Hell On Wheels, David Oakes, alors qu’il réalisait un épisode de la saison 5 du programme d'AMC. "Nous étions tous les deux près d'une rivière en train de discuter et à un moment, j'ai demandé à Neil : 'Tu penses quoi des vampires?'.", raconte Oakes. "Je ne suis pas un habitué des histoires de science-fiction, mais c'est vrai que je connaissais bien les gens derrière ce projet : ça a forcément compté", confirme LaBute.

Auteur de théâtre renommé aux Etats-Unis, Neil LaBute était en quelque sorte prédestiné à travailler sur un projet télé comme Van Helsing. "Il y a plusieurs années, j'avais adapté Dracula pour la scène", raconte l'intéressé. "De manière assez étonnante, j'avais à l'époque imaginé Van Helsing comme un personnage féminin. Du coup, lorsque les producteurs m'ont dit que le premier rôle de la série serait féminin, c'était comme une sorte de révélation pour moi."

Si la série débute dans un futur très proche, c'est parce que la production souhaitait que le public découvre un monde assez proche du sien et qui, en même temps, possède une toute autre ambiance. "Tout ceux que l'on croise dans la série composent avec un univers où ils sont tous des survivants, et ça depuis un certain temps", explique Neil Labute, très attaché à cette idée. 

L'actrice choisie pour incarner Vanessa Helsing a séduit immédiatement les producteurs de la série pendant les auditions. "Dès qu'elle est entrée dans la pièce, j'ai su que ce serait elle. Pour moi, elle n'avait plus qu'à dire 'oui' ", avoue Neil Labute. Ses atouts ? "Elle dégage une puissante énergie physique et, en même temps, une certaine forme de fragilité. Et surtout, je pouvais croire qu'elle puisse également être une mère de famille." Une combinaison pas si évidente à trouver et que l'ancienne actrice de True Blood a su apporter au projet.

Pour les fans de Medium, il restera sans doute pour toujours l'inspecteur Lee Scanlon. Avec Van Helsing, David Cubbitt fait son grand retour à la télévision en tant qu'acteur récurrent dans une série dramatique. Depuis 2011 et l'arrêt du programme avec Patricia Arquette en vedette, Cubbitt était plutôt discret, avec quelques petits rôles dans Bates Motel, Ray Donovan ou Arrow.