Dans un New York hivernal, un trafic d'héroïne ronge la ville. Deux agents des stups, Jimmy Doyle dit "Popeye" et Buddy Russo, vont mener leur enquête pour découvrir comment la drogue circule. Ils apprendront vite qu'elle vient de Marseille, d'où, la French Connection.
L'enquête est vraiment bien écrite ainsi que réalisé, on ne s'ennuie à vrai dire jamais, pleins de scènes créent des rebondissements à celle-ci, nous tenant en haleine jusqu'à la fin. L'intrigue prend son temps à s'installer, mais n'entache en rien le rythme du film, Friedkin arrive à donner du rythme grâce à sa manière de filmer qui est dynamique, avec des plans filmés depuis l'épaule, cela rajoute également pas mal d'immersion, renforçant l'ambiance d'un New York aux couleurs fades.
La mise en scène est d'un réalisme, grâce à des plans rappelant ceux d'un documentaire, ici Friedkin n'en fait pas des tonnes, montrant la ville sans artifices. La tension est palpable, dû à l'excellent jeu d'acteur et de la BO de Don Ellis. Gene Hackman est génial, de même pour Roy Scheider qui à eux deux font un excellent duo. Les différents rôles secondaires sont très bons, notamment Tony Lo Bianco, Fernando Rey et Marcel Bozzuffi.
Devenu un classique "The French Connection" est un excellent polar, à voir !