Oscar du Meilleur acteur en 1996 pour Leaving Las Vegas, Nicolas Cage est depuis devenu l'un des acteurs les plus moqués d'internet pour sa propension à l'exagération et des performances d'acteur parfois hors du cadre habituel des comédiens américains contemporains. Une chose est certaine : son style n'appartient qu'à lui.
Il a enchaîné les films culte, de Volte/Face à Rock en passant par Sailor & Lula ou Les Ailes de l'enfer, les projets plus confidentiels comme The Weather Man ou Birdy et surtout, depuis une bonne quinzaine d'années, des films à petits budgets qui ne ravit plus que ses fans les plus inconditionnels (et encore, même parmi eux, certains ont lâché l'affaire). Mais connaissez-vous son tout premier rôle ?
L'avez-vous reconnu ?
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Nous sommes en 1981. Nicolas Cage a 17 ans et il est engagé sur le téléfilm The Best of Times, son tout premier rôle à l'écran. Pensé pour être le pilote d'une sitcom portée par Crispin Glover pour la chaîne américaine ABC, elle présente un groupe d'adolescents en fin de lycée cherchant quoi faire de leurs vies et comment gérer leurs problèmes. Cage interprète un adepte du surf pas très malin et très fier de sa plastique.
Lorsque devant un flipper, il déclare hésiter "entre Harvard et Stanford", son ami David (David Rambo) lui répond : "Il n'y a pas de surf à Harvard" et Nic répond : "Eh bien voilà qui règle la question !"
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La série ne se fera jamais, peut-être à cause du manque de cohésion du pilote, qui n'est qu'une succession de sketchs assez décousus exploitant l'archétype de chaque personnage. Seule originalité : un moment "comédie musicale" sur 9 to 5 de Dolly Parton et le fait que certains personnages cassent le quatrième mur en s'adressant au public.
Et après ?
Dans ses premières années, Nicolas Cage tournera notamment avec Alan Parker (Birdy, 1984), les frères Coen (Arizona Junior, 1987) ou encore David Lynch (Sailor et Lula, 1990), trois films qui passeront par le Festival de Cannes. Sa carrière internationale commencera réellement au milieu des années 90 avec les succès de Milliardaire malgré lui et Un ange gardien pour Tess (1994) suivi de Leaving Las Vegas, pour lequel il remportera l'Oscar du Meilleur acteur, s'ouvrant ainsi les portes des blockbusters hollywoodiens.
