En 2006, Mark Wahlberg n’était pas encore considéré comme l’une des figures incontournables d’Hollywood qu’il est aujourd’hui. Et pourtant, cette année-là, il se retrouve à l’affiche d’un film majeur, dirigé par Martin Scorsese, aux côtés de stars comme Leonardo DiCaprio, Matt Damon, Jack Nicholson ou encore Martin Sheen. Contre toute attente, c’est lui qui crève l’écran.
Alors qu’on l’a récemment vu dans le film d’action Vol à haut risque de Mel Gibson ou encore la comédie d’action The Union sur Netflix avec Halle Berry, sa carrière s’est construite sur bien plus que de simples blockbusters. Wahlberg a travaillé avec de grands noms du cinéma : Paul Thomas Anderson (Boogie Nights), James Gray (La Nuit nous appartient, The Yards), Peter Jackson (Lovely Bones), et bien sûr, Martin Scorsese.
C’est Les Infiltrés (The Departed en VO), remake du thriller hongkongais Infernal Affairs, qui a marqué un tournant décisif dans sa carrière. Le film a offert à Wahlberg un rôle secondaire mais explosif. Il y incarne en effet un flic des unités spéciales de Boston, brut de décoffrage, dont chaque réplique est une gifle verbale. Face à DiCaprio, Damon, Nicholson, Sheen, on ne s’attendait pas à ce que ce soit lui qui tire son épingle du jeu – et pourtant.
Warner Bros. Pictures
Un personnage réécrit de fond en comble
Les coulisses du film n’ont pas été de tout repos pour l’acteur. Dans un épisode du podcast Happy Sad Confused, Mark Wahlberg a révélé qu’il n’était pas du tout emballé par la version finale du scénario. Son personnage avait été profondément modifié entre les premières lectures et le tournage. Une situation qu’il a d’abord vécue comme une déception.
“Au début, je pensais : ‘Ok, il faut que cela soit le plus réaliste et le plus crédible possible. On est à Boston, ça parle de gangsters. On ne voit pas souvent des films comme ça.’ Et je m’imaginais un film choral, sans m’attarder sur mon cas personnel ou l’opportunité que cela pourrait m’apporter en tant qu’acteur”, a-t-il expliqué.
Mais une nouvelle lecture du script l’a fait changer d’avis : “Puis j’ai relu le scénario, et j’ai pensé : ‘En fait, ce rôle a quelque chose de spécial’.”
Un Oscar et une reconnaissance inattendue
Et il avait vu juste. Sa prestation est saluée de toutes parts, au point de décrocher sa toute première nomination aux Oscars, dans la catégorie Meilleur acteur dans un second rôle. Une surprise, d’autant plus qu’il est le seul du casting à être nommé – alors même que le film regorge de poids lourds hollywoodiens. Quant à Scorsese, il remporte enfin l’Oscar du Meilleur réalisateur, sa seule et unique statuette à ce jour malgré 16 nominations.
Avec une note moyenne de 4,2 sur 5 sur AlloCiné, Les Infiltrés reste à ce jour le film le mieux noté de Mark Wahlberg par les spectateurs. Un comble pour un acteur qui, à l’origine, doutait de sa place dans le projet. Finalement, ce rôle a non seulement redéfini son parcours mais il lui a aussi ouvert les portes d’une reconnaissance critique qu’il n’avait jusque-là jamais connue.
Les Infiltrés est à (re)découvrir en streaming sur HBO Max.
