Après un début de carrière dans son Brésil natal, Rodrigo Santoro perce à Hollywood en incarnant un surfeur sexy dans Charlie's Angels : les Anges se déchainent puis surtout avec son rôle de Karl dans Love Actually. Mais c'est en 2006 et 2007, avec son rôle de Paulo dans la série Lost et celui du tyrannique Xerxès Ier dans le péplum 300 de Zack Snyder (dont la réplique culte à fait pleurer de rire tous les cascadeurs du film), que l'acteur se révèle vraiment aux yeux du grand public. Et depuis ?
Après ces deux rôles qui ont fait de lui une star très populaire, Rodrigo Santoro enchaîne bien. Il est le président cubain Raúl Castro dans le biopic en deux parties sur le révolutionnaire Che Guevara porté par Benicio Del Toro et joue aux côtés de Jim Carrey dans I Love You Philip Morris.
Rodrigo Santoro multiplie les expériences dans des genres bien différents. Prêtant sa voix au personnage de Tulio dans le film d'animation Rio et sa suite, il partage l'affiche avec Arnold Schwarzenegger et Will Smith, respectivement dans Le Dernier rempart et Diversion, tout en reprenant son rôle de Xerxès dans 300 : La Naissance d'un empire. Jésus-Christ dans le Ben-Hur de Timur Bekmambetov, il se distingue par ailleurs en hors-la-loi dans la série SF Westworld entre 2016 et 2020.
Des dernières années plus difficiles...
Les dernières années ont été plus difficiles pour l'acteur sud-américain. Plus apparu au cinéma depuis 2023 et une voix pour Les Aventuriers de l'arche de Noé, Rodrigo Santoro a joué dans la série Wolf Pack aux côtés de Sarah Michelle Gellar, série annulée au bout d'une seule saison.
Aujourd'hui, les projets ne se bousculent pas au portillon pour Rodrigo Santoro, désormais âgé de 50 ans, qui sera toutefois à l'affiche le 3 décembre prochain des Voyages de Tereza. L'heure du rebond ?
La bande-annonce de "300" :
