Nommé au César du Meilleur acteur en 1983 pour son rôle de Jean Valjean dans Les Misérables, Lino Ventura est l'un des comédiens français les plus populaires de sa génération. Apparu chez Claude Pinoteau, Claude Lelouch, Robert Hossein, José Giovanni, Robert Enrico, Henri Verneuil ou Georges Lautner, il a marqué de sa carrure d'ex-catcheur et de son regard noir (mais aussi capable de tendresse) certains des classiques des années 50 à 80.
Mais au cours de sa longue carrière, quel est l'acteur qui a le plus tourné avec lui ?
Vous connaissez forcément son visage
Gaumont
Si vous ne le connaissiez pas, voici Robert Dalban, l'un des acteurs les plus prolifiques de l'Histoire du cinéma français avec plus de 245 films et séries tournés entre 1934 et 1987 ! Ventura et lui figurent au générique de La Loi des rues (1956), puis dans Marie-Octobre (1959) dans lequel Ventura joue le patron d'une boîte de nuit et Dalban un serrurier, et la même année dans Un témoin dans la ville, dont l'ex-catcheur assure le premier rôle et Dalban un chauffeur de taxi.
Roi des petits rôles, Dalban joue à quatre reprises pour le réalisateur Georges Lautner, notamment bien sûr le majordome "Yes Sir" des Tontons flingueurs (1963), mais aussi Le Monocle rit jaune, Les Barbouzes (1964) et Ne nous fâchons pas (1966). Par amitié, ils font une apparition dans le film OVNI réalisé par Raymond Devos intitulé La Raison du plus fou (1973), avant de se retrouver pour La Gifle (1974) et enfin Espion, lève-toi (1982).
Et après ?
Gaumont
Robert Dalban a une curieuse carrière. Jamais premier rôle ou quasiment, il a joué dans un nombre incalculable de films sans jamais jouer un personnage plus important qu'un inspecteur de police ou qu'un docteur. Aux Etats-Unis (pour lesquels il a tourné Berlin Express), on l'appellerait un "character actor". Ce genre de comédien capable de tout jouer, toujours en troisième voire en quatrième rôle.
Quant à Lino Ventura, il est passé de petit rôle à comédien de premier plan grâce à quelques longs métrages dont Le Gorille vous salue bien (1958), puis Le Fauve est lâché et Douze heures d'horloge (1959), mais c'est véritablement Les Tontons flingueurs qui le placera comme un grand acteur populaire sur lequel les metteurs en scène et scénaristes peuvent compter pour financer leurs films.
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