En 2008, Clint Eastwood a confié à Entertainment Weekly que Yojimbo (1961), connu aussi sous le titre de Garde du corps, d’Akira Kurosawa avait exercé une influence majeure sur sa carrière et l’avait inspiré pour réaliser le western spaghetti Pour une poignée de dollars en 1964.
Yojimbo : la révélation qui a changé Eastwood
Selon l’acteur, dès sa première vision de Yojimbo, il avait perçu le potentiel du film pour devenir un grand western, à condition que quelqu’un “ait le courage de le faire”. Eastwood a été particulièrement impressionné par la capacité de Kurosawa à mêler narration visuelle et construction forte des personnages.
Cette admiration l’a conduit à accepter le rôle principal dans le remake non officiel réalisé par Sergio Leone, s’inspirant de la performance de Toshirô Mifune, qu’il décrit comme celle d’un personnage “badass”. Eastwood a cherché à reproduire ce mélange de cynisme et de sang-froid dans son propre jeu d’acteur.
L’héritage visuel de Kurosawa dans Pour une poignée de dollars
D’ailleurs, Eastwood considère, Pour une poignée de dollars comme le film le plus important de sa carrière. “Je me suis dit que si c’était un échec, personne n’irait le voir ici, et qu’au moins j’aurais un voyage tous frais payés en Italie et en Espagne. Je me souviens avoir vu Yojimbo de Kurosawa [dont il est tiré], et je me suis dit : ‘Bon sang, ça ferait un western génial si seulement quelqu’un avait le courage de le faire.’”
Kurosawa Production / Toho
Au-delà de Yojimbo, Clint Eastwood a exprimé son respect pour le style visuel global de Kurosawa, citant des œuvres comme Les Sept Samouraïs et Barberousse comme des exemples de grande qualité. En revanche, il n’a pas été convaincu par certaines productions ultérieures, notamment Dersou Ouzala.
“J’adorais le travail de Kurosawa. Je n’ai pas aimé Dersou Ouzala. Je l’ai trouvé affreux, à l’exception d’une belle séquence avec le vent. Mais j’ai trouvé ses premiers films, Barberousse (qui n’était pas si ancien), et plus tard Les Sept Samouraïs et Yojimbo – dont nous avons refait sous le titre Pour une poignée de dollars, ou fait une version de – vraiment magnifiques visuellement. Il avait ce don exceptionnel de créer des images saisissantes tout en donnant vie à ses personnages. On avait envie de les connaître”, a-t-il déclaré (via SlashFilm).
Cet hommage met en lumière l’importance de l’influence d’Akira Kurosawa sur le cinéma occidental et sur l’un des acteurs et réalisateurs les plus emblématiques du western spaghetti.
Yojimbo est à redécouvrir en VOD.
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