C'était l'une des plus grandes stars hollywoodiennes de la fin des années 30 jusqu'au milieu des années 60, Cary Grant a tourné avec certains des plus grands cinéastes de son époque et pourtant, il n'a jamais remporté l'Oscar du Meilleur acteur.
Mais ce n'est pas faute d'avoir essayé
MGM
Cary Grant a commencé à devenir tête d'affiche dès Hot Saturday de William A. Seiter (1932), mais a mis un peu de temps à se faire reconnaître par les réalisateurs prestigieux de son époque. C'est grâce à George Cukor que sa carrière prend une nouvelle ampleur.
En 1935, le réalisateur l'oppose à Katharine Hepburn dans Sylvia Scarlett, puis Raoul Walsh l'engage sur Empreintes digitales et surtout, Leo McCarey lui confie le premier rôle masculin de Cette sacrée vérité (1937), face à Irene Dunne. La performance de Grant dans ce classique de la comédie dite "screwball" (réparties rapides, romance de personnes à caractère ou situation financière opposés, situations incongrues) fait franchir une nouvelle étape à sa carrière.
Cary Grant devient incontournable, et tournera beaucoup avec les mêmes metteurs en scène : 5 films avec Howard Hawks, 4 avec Leo McCarey et Alfred Hitchcock et 3 avec George Stevens. C'est d'ailleurs grâce à ce dernier qu'il est nommé pour la première fois à l'Oscar du Meilleur acteur.
Deux nominations, deux échecs
Universal Pictures
Le film s'intitule La Chanson du passé, et lui fait redonner la réplique à Irene Dunne. Cette fois, l'heure n'est pas à la comédie mais au drame, et Grant incarne le rôle d'un père cherchant à adopter un enfant et se retrouvant plongé dans la misère. Un mélo formidable, mais (temps de guerre oblige ?) les votants de l'Académie choisissent plutôt Gary Cooper dans le rôle du Sergent York. Parmi les autres perdants de cette édition, citons Orson Welles, qui était nommé pour son jeu dans Citizen Kane.
Trois ans plus tard, Grant est à nouveau nommé pour Rien qu'un cœur solitaire, encore un rôle dramatique, celui d'un fils oisif ignorant quoi faire de sa vie, jusqu'à ce qu'il apprenne que sa mère est atteinte d'un cancer. En lice une nouvelle fois pour l'Oscar du Meilleur acteur, il perd face à Bing Crosby dans La Route semée d'étoiles.
Ironiquement, les deux seules années où il a été nommé, Grant a perdu face à des films réalisés par ses metteurs en scène habituels, sans lui : Sergent York étant signé Howard Hawks et La Route semée d'étoiles par Leo McCarey.
Une mise à la retraite anticipée
Malgré son travail avec d'autres prestigieux artisans du cinéma comme Richard Brooks (Cas de conscience), Alfred Hitchcock (Soupçons, Les Enchaînés, La Main au collet, La Mort aux trousses), Joseph L. Mankiewicz (On murmure dans la ville), Stanley Donen (Ailleurs l'herbe est plus verte, Charade) ou Delbert Mann (Un soupçon de vison), il ne sera plus jamais nommé.
En 1966, l'acteur décide de prendre sa retraite, refusant même le rôle principal du Rideau déchiré, que lui proposait pourtant Alfred Hitchcock. Ce choix est aussi dicté par la naissance de sa fille Jennifer, à laquelle il décide de consacrer le restant de sa vie et de son temps.
Cary Grant reçoit un Oscar pour l'ensemble de sa carrière en 1970, et s'éteint le 29 novembre 1986, à 82 ans. Pour quel rôle lui auriez-vous donné la récompense suprême qui manque toujours aujourd'hui à sa riche carrière ?
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