En 2016, Tom Hanks a découvert une manière de travailler bien différente de celles qu’il avait connues au cours de sa carrière. Pour le film Sully, l’acteur a été dirigé par Clint Eastwood, un réalisateur dont l’approche du cinéma repose sur la simplicité, le calme et une autorité naturelle. Une expérience qui l’a profondément marqué, notamment en raison des méthodes très particulières du cinéaste sur un plateau.
Une première collaboration entre deux monuments du cinéma
Avec plus de quarante ans de carrière derrière lui, Tom Hanks a partagé l’affiche et les plateaux de tournage avec certains des réalisateurs les plus influents de l’histoire du cinéma. L’acteur, récompensé par deux Oscars pour Philadelphia et Forrest Gump, a notamment été dirigé par Steven Spielberg, Robert Zemeckis, Sam Mendes ou encore les Wachowski.
Au fil des années, il a construit une filmographie exceptionnelle, portée par des films devenus incontournables comme Il faut sauver le soldat Ryan, La Ligne verte, Seul au monde, Le Terminal, Arrête-moi si tu peux, Le Pont des Espions ou encore Elvis. Pourtant, malgré toutes ces collaborations prestigieuses, il lui restait encore un grand nom du cinéma à rencontrer derrière la caméra : Clint Eastwood.
Cette rencontre a finalement eu lieu avec Sully, sorti en 2016. Le film revient sur l’histoire vraie de Chesley “Sully” Sullenberger, le pilote qui, en 2009, avait réussi à poser son avion sur le fleuve Hudson après une collision avec des oiseaux, permettant de sauver les 155 passagers présents à bord.
Surnommé le “Miracle sur l’Hudson”, cet événement spectaculaire a inspiré un long-métrage particulièrement sobre, fidèle au style de Clint Eastwood. Tom Hanks y incarne un homme devenu héros malgré lui, confronté autant aux conséquences de son acte qu’à la pression médiatique et judiciaire.
Mais pour l’acteur, l’aspect le plus mémorable de cette aventure ne se trouve pas uniquement dans le scénario : il concerne surtout la façon dont Eastwood dirige ses équipes.
Un réalisateur aux méthodes très éloignées d’Hollywood
Lors de son passage dans l’émission Jimmy Kimmel Live en 2016, Tom Hanks a raconté avec humour son expérience aux côtés du réalisateur. Il a notamment expliqué que Clint Eastwood possède une manière très particulière de communiquer avec ses comédiens.
“Il traite ses acteurs comme il traite les chevaux”, a-t-il lancé, avant de préciser ce qui se cache derrière cette comparaison surprenante.
Contrairement à de nombreux metteurs en scène qui utilisent de grands gestes ou une voix forte pour lancer une prise, Eastwood privilégie une approche beaucoup plus discrète. Sur son plateau, pas de cris ni de démonstrations spectaculaires : tout se fait dans le calme, comme le raconte Tom Hanks.
“Il lève le doigt et fait un cercle pour signifier que ça tourne. Et puis il se tient juste à côté de vous et il dit : ‘D’accord, vas-y.’ Et vous le faites et peut-être qu’il dira : ‘Recommence cela. Fais-le encore une fois.’ Et vous le faites et il dit : ‘Très bien, ça suffit.’”
Une méthode étonnante, surtout dans une industrie souvent habituée aux indications bruyantes et aux annonces traditionnelles de début de prise. Pourtant, cette façon de travailler ne date pas d’hier pour Clint Eastwood.
Warner Bros. Pictures
Une habitude née sur le tournage de “Rawhide”
Si le réalisateur évite depuis toujours de crier “Action !”, ce n’est pas uniquement par choix artistique. Cette particularité remonte à ses premières années dans le métier, lorsqu’il était encore acteur dans la série télévisée Rawhide dans les années 60.
À cette époque, les chevaux faisaient partie intégrante des tournages de western. Les appels bruyants du plateau pouvaient provoquer des réactions imprévisibles chez les animaux.
“Donc, lui et tous les autres membres de la distribution de Rawhide étaient sur leurs chevaux et ils étaient censés avoir une conversation et toute cette préparation et ce ‘ACTION !’ faisaient paniquer les chevaux. Alors un jour, il a juste dit de sa manière inaudible : ‘Y a-t-il un moyen que vous puissiez simplement, vous savez, nous dire ‘partez’ au lieu de dire ‘action’ pour que les chevaux ne fuient pas ?’”
Cette demande, au départ pensée pour faciliter le travail avec les animaux, est devenue au fil des décennies une véritable signature de Clint Eastwood. Même devenu réalisateur reconnu, il a conservé cette sobriété et cette efficacité.
Warner Bros. Pictures
Une présence qui impose naturellement le respect
Au-delà de sa méthode de travail, Tom Hanks a également évoqué l’aura particulière de Clint Eastwood lorsqu’il arrive sur un plateau. Pour lui, collaborer avec une figure aussi emblématique a été une expérience impressionnante.
“C’est un peu comme si on disait : ‘Devinez quoi, le mont Rushmore vient de descendre du Dakota du Sud et vous travaillez pour lui maintenant.’ Il est bien évidemment l’homme aux commandes quand il arrive sur le plateau. Vous voulez juste lui plaire. Vous ne voulez pas le regarder dans les yeux trop longtemps, parce qu’il a ce genre de regards, vous savez ? [Il plisse les yeux] Et vous ne voulez pas vivre ça.”
Avec son style minimaliste, son calme légendaire et son autorité naturelle, Clint Eastwood continue donc d’être un réalisateur à part dans le paysage hollywoodien. Même pour un acteur aussi expérimenté que Tom Hanks, une collaboration avec lui reste une expérience unique, entre admiration et légère intimidation.
Sully est à revoir en streaming sur Netflix, Prime Video ou encore HBO Max.
Écoutez Tom Hanks raconter cette anecdote sur le plateau du Jimmy Kimmel Live dans la vidéo ci-dessous :
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