C’est une véritable capsule temporelle que Francis Ford Coppola a ouverte en février 2024. Pour célébrer l’anniversaire d’Outsiders, sorti en 1983, le réalisateur a publié plusieurs vidéos tournées pendant les auditions du film.
On y reconnaît de très jeunes comédiens qui, pour la plupart, n’avaient pas encore goûté à la célébrité. Tom Cruise, Patrick Swayze, Emilio Estevez, Ralph Macchio, Rob Lowe, Matt Dillon et Diane Lane apparaissent ainsi dans ces précieuses archives, sans imaginer les carrières qui les attendaient.
Une audition collective orchestrée par Coppola
Plutôt que de recevoir séparément les candidats, Francis Ford Coppola avait choisi de les rassembler sur un même plateau. Les rôles circulaient alors entre les participants, invités à interpréter différents personnages sous les yeux de leurs concurrents.
Le cinéaste a expliqué le fonctionnement de cette sélection particulièrement inhabituelle dans sa publication Instagram : “Il y a 42 ans, nous avons passé des casting pour Outsiders d’une manière unique. Nous avions tous les acteurs ensemble sur un plateau de tournage et alternions les différents acteurs lisant pour différents rôles.”
En confrontant directement les jeunes acteurs, cette méthode aurait facilement pu installer une ambiance tendue. Elle a pourtant produit l’effet inverse, donnant naissance à une véritable complicité au sein du groupe.
“C’était intéressant parce que chacun d’entre eux regardait sa compétition, donc même si cela aurait pu être une situation volatile, ça s’est transformé en une situation très positive. Un respect naturel et un sentiment de camaraderie sont apparus entre eux. Le résultat a fonctionné à merveille et m’a rappelé l’époque où j’étais moniteur de camp.”
Des personnages encore loin d’avoir trouvé leur visage définitif
Ces vidéos permettent également de découvrir les différentes pistes envisagées par le réalisateur avant qu’il n’arrête définitivement son choix. Anthony Michael Hall, notamment, y donne la réplique dans la peau de Ponyboy, le rôle principal qui reviendra finalement à C. Thomas Howell.
Ému de revoir ces images plus de quatre décennies après leur tournage, l’interprète définitif du personnage a réagi sous la publication de Coppola : “Les gens qui sont venus à ces auditions... beaucoup ont ensuite eu de belles carrières. Incroyable.”
Même émotion du côté de Ralph Macchio, devenu mondialement célèbre grâce à Karate Kid (1984) avant de reprendre son personnage de Daniel LaRusso dans la série Cobra Kai (2018-2025). L’acteur a tenu à souligner l’importance de cette aventure dans son parcours : “Ces auditions et cette expérience cinématographique me façonnent encore aujourd’hui.”
Rob Lowe a lui aussi replongé avec nostalgie dans ses souvenirs : “J’ai l’impression que c’était hier !”
Le berceau d’une génération de stars
Adapté du roman de S.E. Hinton, Outsiders nous transporte en 1966, dans une petite ville de l’Oklahoma fracturée par une profonde rivalité sociale. D’un côté se trouvent les Greasers, des adolescents issus de familles modestes ; de l’autre, les Socs, de jeunes privilégiés venus des quartiers aisés.
Le récit s’intéresse plus particulièrement à Ponyboy (C. Thomas Howell), à ses frères Sodapop (Rob Lowe) et Darrel (Patrick Swayze), ainsi qu’à leur ami Johnny (Ralph Macchio). Lorsqu’une violente confrontation entre les deux bandes connaît une issue tragique, Ponyboy et Johnny n’ont d’autre choix que de prendre la fuite.
Au-delà de son histoire, Outsiders reste associé à l’éclosion d’une exceptionnelle génération de comédiens. Ce qui n’était encore qu’un groupe de jeunes candidats réunis dans une salle d’audition allait bientôt former l’un des castings les plus emblématiques du cinéma américain des années 1980.
Le film est aujourd’hui disponible à la location ou à l’achat en VOD.
Retrouvez les différentes auditions évoquées dans les vidéos ci-dessous :
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