Film catastrophe réalisé par Wolfgang Petersen, Alerte ! est un bon long-métrage. L'histoire débute en 1967 où des combats font rage autour d'un camp de mercenaires du Congo-Kinshasa. C'est alors que deux membres de l'armée des États-Unis arrivent à bord d'un hélicoptère en combinaison médicale étanche pour effectuer un prélèvement sanguin sur un malade, alité avec de nombreux autres combattants portant tous des traces d'une maladie. Un peu plus tard, alors que les deux hommes sont repartis, un avion largue une bombe au-dessus du camp. Vingt-huit ans plus tard, l'histoire se répète au Zaïre mais le virus va arriver sur le sol américain via un singe capturé en Afrique voyageant jusqu'en Californie. Le colonel Sam Daniels ainsi que son ex-femme Roberta, une virologue, vont tout faire pour tenter de contenir l'épidémie et de trouver un vaccin afin d'empêcher l'anéantissement de la population. Ce scénario s'avère prenant à visionner tout du long de sa durée d'un tout petit peu plus de deux heures, malgré quelques petits défauts. L'intrigue nous plonge immédiatement dans le bain et est intéressante à vivre car on y découvre toutes les étapes d'une crise sanitaire avec ce virus hémorragique mortel qui se propage à la vitesse de l'éclair dans une petite ville américaine. On fait fi de certains éléments fictionnels impossibles dans la réalité et on assiste avec crainte à cette course contre la propagation angoissante nous montrant tout ce qui est fait par l'armée et les chercheurs afin d'y mettre un terme avec le minimum de pertes. L'enjeu est majeur et le dilemme moral difficile à trancher. Tout cela donne lieu à des scènes stressantes durant lesquelles on a peur pour les protagonistes exposés au danger. De plus, la narration s'enrichit d'une romance s'intégrant parfaitement à la catastrophe en cours. Hélas, quelques passages sont un peu redondants et le récit aurait gagné à être raccourci car il a tendance à s'étirer un peu inutilement, notamment dans le dernier acte. L'atmosphère est quant à elle anxiogène rien qu'à voir les tenues de protection portées pour se protéger d'une contamination. Heureusement, des petites touches d'humour et de légèreté bienvenues viennent se greffer ci et là. L'ensemble est porté par des personnages appréciables, qui ont d'importantes responsabilités. Des rôles interprétés par une très bonne distribution aux noms prestigieux comprenant Dustin Hoffman, Rene Russo, Morgan Freeman, Kevin Spacey, Donald Sutherland, Cuba Gooding Jr., Gina Menza, . Walsh ou encore Dale Dye. Tous ces individus entretiennent des rapports compliqués face à la panique engendrée par la menace. Mention spéciale aux relations mêlant amitié et hiérarchie qui sonnent très justes. Des échanges soutenus par des dialogues bien écrits, majoritairement composés de termes scientifiques. Sur la forme, la réalisation du cinéaste germano-américain s'avère qualitative. Sa mise en scène est particulièrement ambitieuse et évolue au sein d'environnements variés, l'action se déroulant dans plusieurs pays et villes. Les maquillages permettant de crédibiliser les malades sont eux réussis. Ce visuel honorable est accompagné par une bande originale signée James Newton Howard, dont les compositions s'accordent très bien aux images. Reste une fin à la hauteur venant mettre un terme à Alerte ! qui, en conclusion, est un film méritant d'être découvert.