Frozen River : les secrets du tournage

Frozen River a été tourné en février à Plattsburgh, dans l'Etat de New-York, et l'essentiel du film se passe en extérieur, de nuit. La réalisatrice, Courtney Hunt nous parle des conditions de tournage :"Les premiers jours, les comédiens et les techniciens ont été un peu stupéfaits quand la température est descendue en dessous de zéro, mais tout le monde a finit par s'y habituer. Et je crois que les acteurs et l'équipe étaient confiants et ont donc bravé le froid courageusement."

"J'aime les personnages auxquels on ne s'identifie pas immédiatement et qui vivent en marge de la société. J'aime partager leur vie dans l'intimité d'une salle de cinéma, si bien que j'ai l'impression de les comprendre et, parfois, de me mettre à les aimer. Je pense à des films comme Central do Brasil, La Balade sauvage, Alice n'est plus ici et Les Nuits de Cabiria."

Selon la réalisatrice et scénariste, Courtney Hunt : " L'idée de Frozen River est née quand j'ai entendu parler du trafic d'immigrés à la frontière canadienne, en rendanr visite à ma belle-famille à Malone, dans l'état de New-York. Il y a plusieurs réseves d'Indiens de part et d'autre de la frontière, ce qui donne lieu à une situation juridique hors normes. Quand j'ai appris que certaines femmes indiennes participaient à ce trafic en traversant en voiture la rivière Saint Lawrence gelée, j'ai été subjuguée. A l'époque, j'ai rencontré deux femmes qui faisaient du trafic de cigarettes. Mais lorsque le Canada a baissé la taxe sur le tabac, certains trafiquants se sont reconvertis dans le trafic d'immigrés clandestins : c'était souvent des Chinois et des Pakistanais qui souhaitaient entrer aux Etats-Unis en passant par le Canada, ce qui est plus facile."

Courtney Hunt explique comment lui est venu l'envie d'être réalisatrice :" Quand j'étais petite, ma mère, très marquée par les années 70, m'emmenait souvent voir des films d'art et essai (...) elle devait se dire que c'était la seule manière d'élargir mes horizons. J'ai ainsi découvert La Barbe à papa de Peter Bogdanovich, les Les Quatre cents coups de François Truffaut ou Du silence et des ombres de Robert Mulligan qui m'ont beaucoup marquée quand j'étais gamine."

Avant d'être un long-métrage, Frozen River a été tourné en version courte, avec les mêmes actrices. Le film ayant été sélectionné au New-York Festival, Courtney Hunt s'est décidée à développer ce projet plus amplement.

Frozen River est le premier long-métrage de la réalisatrice Courtney Hunt. Avant cela, elle avait réalisé, dans le cadre de ses études, Althea Faught, court-métrage de 20 minutes sur une femme qui survit au siège de Vicksburg dans le Mississippi, pendant la guerre de Sécession. Ce court-métrage a reçu plusieurs prix.