Derniers Avis sur La Scandaleuse de Berlin

Avec La Scandaleuse de Berlin, Billy Wilder mêle comédie cynique et regard désenchanté sur l’après-guerre dans un Berlin en ruines. Le contraste entre Jean Arthur et Marlene Dietrich alimente une dynamique à la fois satirique et ambiguë. Wilder joue sur les tonalités avec une ironie mordante, mais l’équilibre entre légèreté et gravité reste parfois instable. Le film séduit par son audace de ton, sans toujours approfondir pleinement ses enjeux politiques. Reste une œuvre singulière et acide, intéressante dans son contexte, mais dont l’impact apparaît légèrement atténué.

Très acerbe, cette satire met en garde contre le rigorisme moral, le jugement simpliste, l'égocentrisme froid. Tournant aussi en dérision l'absurdité des stages de redressement démocratique américain, l'intrigue présente une opportuniste (faussement?) insouciante (fade Marlène Dietrich) dont les accointances furent apparemment politiques mais véritablement inconsistantes. A la réalité après-guerre d'unions entre Américains et allemandes, au marché noir durable, à des sympathies oublieuses de la guerre, le récit ajoute la peinture autant réaliste d'une ville en ruines, dont la reconstruction exigera davantage qu'une aide superficielle, intéressée, déphasée. Illustrant la prégnance ultime du sentiment, du désir, de l'empathie, la narration oblige la stricte membre du Congrès à se confronter à son éthique bornée mais rend son revirement si total, ridicule, mièvre, qu'elle en redevient objet de sarcasme (cruel), passée d'une naïveté à une autre et du burlesque au pathétique. D'abord comédie puis triangle amoureux à l'esprit de film noir, l'histoire s'achève en drame historique mâtiné d'espionnage dans une réalisation qui en souligne les évolutions de registre. Dense.

Qui donc, dans un élan de non inspiration absolu, a pu donner pareil titre ? Bon, c'est vrai que ça colle en partie avec ce que l'on voit, mais c'est quand même bien moche à l'oreille. Et d'ailleurs, on voit quoi ? J'ai l'impression de commencer chaque critique de ses films par la même phrase, mais tant pis. Ce que l'on voit, c'est du Billy Wilder pur jus. Une comédie romantique, mais cette fois-ci, dans un autre cadre : Berlin occupée après-guerre. On y retrouve tout ce qui fait le sel des films de Maître Wilder. Enfin tout...pas tout à fait. Car si sont présents ces dialogues hauts en couleurs, ce rythme endiablé (quoi qu'il faiblisse un peu sur la fin) et ces acteurs en verve (quelle incrongruité tout de même que d'y rencontrer la magnétique et placide Marlene Dietrich) est absent ce sens du détail qui n'appartenait qu'à Wilder et qui a fait ses chef d'oeuvre, aussi bien antérieurs qu'ultérieurs. C'est à cause de ça que cette "Scandaleuse de Berlin" (aie, aie, aie...) perd des points. Ça reste très bon bien évidemment, mais il y a quelque chose d'une légère déception qui flotte dans l'air.

Un subtil mélange de comédie et de romance et le tout sous une époque bien troublée. Il y a une scène qui m’a vraiment évoqué Lubitsch. Sublime Marlène dans son charme élégant et amusants quipropos pour amener une fin un petit peu morale mais charmante malgré tout.

Dès la première séquence du film, qui se déroule dans l’avion arrivant à Berlin, on est sur la corde raide, puisque l’aspect comédie est contrarié par la vision d’une ville quasi totalement rasée par les bombardements alliés, ville qui apparait aux hublots de ce même avion. Et cette vision d’apocalypse est commentée avec cynisme par la délégation du Congrès américain venue enquêter sur le moral des troupes d’occupation.
Il en sera de même pendant toute la durée du film puisque tout l’aspect comique du triangle amoureux se déroule dans des ruines dans lesquelles règnent la misère, le marché noir, où les femmes se prostituent pour une tablette de chocolat, ce marché noir et cette prostitution apparaissant comme le seul recours pour échapper au froid et à la faim. Cerise sur le gâteau, l’armée d’occupation américaine participe à la corruption généralisée, et la dénazification s’effectue plus que laborieusement. Le capitaine John Pringle (John Lund), qui dans le film est chargé de cette dénazification, a lui-même une liaison avec l’ancienne compagne d’un dignitaire nazi, Erika von Schlütov (Marlene Dietrich) au passé plus que trouble. À l’époque, La Scandaleuse de Berlin est l'un des rares films à décrire la vie quotidienne dans les ruines de l'Allemagne à la fin des années 1940 et surtout à contenir des prises de vues documentaires tournées à Berlin même par Wilder et très habilement intégrées au reste du film.
Comme le fait très justement observer Olivier Père : « Pour le viennois Wilder, La Scandaleuse de Berlin offre l’occasion de retourner dans la ville où il a passé une partie de sa jeunesse, avant l’arrivée d’Hitler au pouvoir, et aussi de se confronter avec son maître Lubitsch, qui avait osé se moquer du nazisme dans To Be or Not to Be, dès 1942. Avec l’aide de son scénariste Charles Brackett, complice de ses premières grandes réussites, Wilder fait preuve d’une intelligence éblouissante et parsème son film de dialogues à l’humour féroce. Marlene Dietrich, célèbre pour son engagement contre le nazisme, interprète avec sa classe habituelle une femme compromise avec le 3ème Reich, devenue la maîtresse d’un officier américain. Ses chansons et numéros de cabaret sont des réminiscences de son rôle dans L’Ange bleu, et évoquent sans fausse pudeur ni apitoiement le désarroi moral de toute une nation. »
On remarquera le culot de Billy Wilder d’avoir choisi Marlene Dietrich pour jouer l’ex-compagne d’un dignitaire nazi, elle qui avait quitté l’Allemagne puis combattu le nazisme dès le début des années 30, au point ensuite d’intégrer l'United Service Organizations (USO) et de partir « pour le front européen en avril 1944, chantant pour les troupes américaines et britanniques stationnées au Royaume-Uni, avant d'accompagner la 3e armée américaine du général Patton en Italie, en France puis en Allemagne et en Tchécoslovaquie pendant la campagne de libération, donnant plus de 60 concerts en quinze mois. » (Wikipédia). Wilder eut d’ailleurs beaucoup de mal à la convaincre d’accepter le rôle. Elle y est évidemment parfaite !
Cela n’empêche pas que Jean Arthur, qui interprète la députée Phoebe Frost1, nom ironique et évocateur, évidente héritière de la Ninotchka imaginée par le même Wilder pour Lubitsch, d’être à la même hauteur. D’abord totalement ridicule, à la fois rigide, puritaine, infantile, d’une insupportable bien-pensance et, surtout, totalement déconnecté de la réalité historique dans laquelle elle se trouve, elle finit par devenir touchante dans sa prise de conscience et sa transformation.
Billy Wilder considérait La Scandaleuse de Berlin comme un de ses films les plus réussis. On ne peut que lui donner raison car tout son art des contrastes s’y trouve : dialogues féroces et d’une grande drôlerie, tendresse, mélancolie, mais aussi cynisme, critique du puritanisme hypocrite, du politiquement correct, des faux-semblants.
Le film est édité chez Rimini en combo Blu-ray/DVD dans une excellente copie
1. Nom ironique et évocateur puisque Frost signifie « gel » en anglais.

L’occupation américaine dans le Berlin de l’après-guerre , le moral des troupes est au plus bas dit-on à Washington , alors que sur place une sénatrice conservatrice constate le contraire. Elle est surjouée par Jean Arthur, face à Marlène Dietrich qui , en chanteuse de cabaret, attire naturellement la lumière, pour mieux faire oublier son passé nazi. Entre les deux femmes, John Lund , haut-gradé américain, ne sait plus sur quel pied danser. Ce qui le rend hésitant dans l’interprétation d’un personnage à-priori, taillé à la mesure de l’événement. J’ai la même impression avec la mise en scène balourde, dynamitée sur le final par la confrontation explosive entre les deux femmes. Les dialogues prennent à témoin la morale et le civisme réunis pour clore un chapitre sur l’occupation des alliés dans l’Allemagne vaincu. D’autres s’y attèleront pas la suite, de façon plus probante. AVIS BONUS Un bel entretien entre deux critiques, le documentaire instructif et passionné sur Marlène Dietrich , cette fois sans la scandaleuse.
Pour en savoir plus : lheuredelasortie.com

Le contexte de l'histoire s'avère des plus passionnant sous la caméra de Wilder même si le départ en trompette sous forme de comédie n'est pas sans provoquer un certain malaise, surtout quand on connait la dureté des conditions de vie des berlinois à cette époque et celles des femmes en particulier. Combien de morts de civils à Berlin 3 ans plus tôt ?100.000, 200.000 ?
La visite de la ville au tout début est juste sidérante. Ville complétement rasée où quelques américains guillerés semblent se rendre chez Tiffanies à New-York ! Wilder se dédouanera en rapellant rapidemment quelques vérités vers la fin du film et en évitant le risque d'être taxé de réalisateur de film de propagande, bien que ! Ils ont l'air bien gentils ces américains, même si gentil n'a qu'un oeil !
L'histoire d'amour triangulaire est assez étrange dans ce contexte, mais bon, pourquoi pas, d'autant que les actrices sont excellentes et la fin somme toute assez convenue. Nous sommes à Hollywood, le show must go on.

Lorsqu'apres guerre, Wilder ( cineaste ayant fui le nazisme, mais dont certains membres de sa famille - dont sa mere - perdirent la vie dans les camps) revient a Berlin ( detruite) pour certains plans de " la scandaleuse...", il faut lui reconnaitre une aptitude a la resilience hors du commun, surtout avec le ton du film qui oscille entre le comique et le tragique.

" la qcandaleuse..." est l'occasion pour le cineaste d'origine autrichienne, ancien scenariste de Lubitsch, de jeter un regard sur certains aspects de la nature humaine, certes dicte par les circonstances, mais parfois peu reluisants.

Les usa ne sont pas epargnes par cette critique dans leur volonte de coloniser culturellement le pays et sa population vaincue ( qui n'est certainement pas epargnee de coups de griffes).

" la scandaleuse..." est portee par Marlene Dietrich qui trouve avec John Lund ( seducteur qui fait ici penser vaguement a clark Gable - mais dont la carriere ne se situe evidemment pas au meme niveau) un partenaire convaincant.

A mes yeux, le defaut de cet opus de Wilder est le fait du personnage de Phoebe Frost interprete par Jean Arthur, qui manque trop de credibilite pour concurencer dans une histoire sentimentale la grande Marlene ( magnifique de charme et de beaute dans ce film).

Certains commentateurs verront dans cette faiblesse l'ecriture du personnage de Phoebe Frost. Pour ma part, j'en attribue la responsabilite au choix de Jean Arthur, actrice relevant de la categorie " girl next door" et qui par les mysteres de la camera est depourvue de charisme ; defaut amplifie par la presence de Dietrich.

Jean Arthur est beaucoup plus convaincante dans " shane" de George Stevens, film que Woody Allen considere comme une oeuvre majeure de l'histoire du cinema nord americain.

On notera qu'avec " allemagne annee zero" de Rosselini et " berlin express" de Jacques Tourneur, " la scandaleuse de Berlin " sont les trois titres tournes en allemagne dans l'immediat apres guerre et au moins pour partie en decor naturel.

Si ce n'est sans doute pas le meilleur film de Billy Wilder, "A Foreign Affair" peut compter sur des décors fascinants (Berlin en ruines), sur une histoire bien épicée mêlant romance et espionnage, régulièrement truculente, et sur une Marlène Dietrich au charisme incroyable. L'ensemble se suit avec plaisir !

Les premiers film de BILLY WILDER ne sont pas des comedies et c'est meme plus des drames que de film léger. Pour ce très bon "la scandaleuse de berlin"...Billy Wilder pose sa caméra dans un berlin en ruine. Il a quelques touche d'humour mais le film est plus un film historique ou film d'amour qu'une simple comédie.
C'est l'histoire d'un capitaine de l'armée américaine qui protège une ancienne nazi interpréter par Dietrich. Il va tout faire pour la sauver a commencer a faire une fausse histoire d'amour avec une sénatrice.
Le film est ryhtmé, les scène ss'enchaine merveilleusement bien sans qu'il de blabla inutile.
Bon film.
Les deux actrice que sont Jean Arthur et Marlene Dietrich sont formidable.

Billy Wilder réalise une comédie satirique savoureuse, pleine de quiproquos, portée par une interprétation géniale avec notamment l'envoûtante Marlène Dietrich.

Dans ce film, tourné dans les ruines de Berlin, Billy Wilder (natif de la Galice, Empire austro-hongrois, actuelle Pologne) et Marlène Dietrich (une vraie berlinoise, comme elle l' a toujours revendiqué) , ces deux grandes strars hollywoodiennes de langue allemande, sont visiblement complices pour démonter toute approche moraliste de la réalité berlinoise de l'immédiat après-guerre. Même l'austère Phoebe Frost (l'excellente et très amusante Jean Arthur), représentante républicaine de l'Etat du Iowa…. dans la commission de parlementaires américains envoyés dans la capitale allemande pour contrôler l'intégrité morale de leur soldats, n'échappera pas à cette impérieuse nécessité des berlinois de survivre, de se s'amuser, malgré tout. C'est tout dire,
La Scandaleuse de Berlin est une comédie d'espionnage gaie et glamour grâce à la présence de Marlène, dont Wilder exploite au mieux ses potentialités de comédienne et de chanteuse (les chansons sont magnifiques). A voir et à revoir.

Délicieuse comédie de B. Wilder, qui oscille de manière assez miraculeuse entre pure rom com classique avec un triangle amoureux, satire de la société nazie et de la bien pensance américaine, et pure screwball remplie de situations cocasses et d'échanges piquants. Un tel équilibre n'est toutefois pas constant, le film s'essoufflant largement au milieu, quand il se penche plus sur l'intrigue amoureuse qui se lie, de manière bien trop rapide, entre la sénatrice et le militaire. Reste tout de même des répliques percutantes, des moments visuellement splendides, des plans d'une ville en ruines (le film a été tourné en majorité à Berlin et donne à voir un spectacle d'apocalypse absolument tétanisant par instants), une M. Dietrich qui irradie l'écran et un film qui pourfend autant le nazisme que son éradication, présentée comme impossible. C'est aussi un film qui montre la difficulté de communiquer, ou en tout cas les conséquences néfastes des idées pré-conçues, quand on juge les gens sans avoir tous les éléments. En ce sens, le vieux colonel apparaît comme le sage du film, roublard, malin, lucide et attachant. Dommage qu'il apparaisse si peu, et que J. Lund soit un peu fade, surtout quand on sait qu'il remplaçait alors C. Grant, indisponible. Un témoignage presque unique sur Berlin à l'époque, une comédie réjouissante et un excellent film de B. Wilder, loin d'être considéré comme un de ses classiques mais qui demeure tout de même de très bonne qualité. D'autres critiques sur thisismymovies.over-blog.com

Un grand Wilder qui résume plusieurs traits caractéristiques de son oeuvre. Cette histoire riche d'ambiguités et de dilemme qui se déroule dans le Berlin de l'après-guerre mélange la lumière de ses films noirs, les bons mots de ses comédies et le regard moraliste de ses satires. Un film d'autant plus étonnant que Wilder nous demande de regarder avec compréhension et compassion l'Allemagne en reconstruction de l'après-guerre alors même qu'il avait un an auparavant vainement recherché le reste de sa famille disparue dans les camps. Voir ma critique complète sur mon blog : newstrum.wordpress.com

Ceci n'est sûrement pas le film le plus abouti de Billy Wilder, même s'il contient quelques formules bien senties pour notre plus grand bonheur, mais il est heureux de voir un sujet aussi grave traité juste après la guerre sur le mode de la comédie, alors que les décors fournis par Berlin en ruine offrent un contrepoint au rire. Les acteurs sont excellents, et si les retournements de situation ne sont pas souvent des plus convaincants, l'important est bien sûr que les blagues fonctionnent.