James Ellroy à l'écriture du livre, avec une adaptation, pas forcément fidèle à son histoire, que voulez vous, c'est souvent le cas à Hollywood. Mais cela nous donne un film, comme on en fait plus aujourd'hui, un polar, bien ancré dans son époque, avec flic cynique, pas très recommandable, qui se fout de la hiérarchie, et se met tout le monde à dos. Pas forcément sympathique, mais borné et efficace à sa manière. La première scène de crime, donne le ton, on est pas là pour nous dorloter, on est dans une ville crade et dangereuse.
Le ton du film est toujours tendu, est-ce le jeu de James Wood, qui nous fait ressentir cette tension, il est nerveux, ou en tout cas son personnage a l'air nerveux.
Alors est-ce qu'il faut s'attarder sur ce film du début des années 80, mais qui ne ressemble en aucun point à un blockbuster de ces années là. Rien à voir, ici on est dans le viscéral, le glauque, et si le film prend des raccourcie, ou des facilités, le flic en charge de l'enquête tire et tue une petite frappe, sous prétextes d'un contrôle, et s'en retourne tranquillement avec la fille qui accompagnait ledit voyou pour passer une gentille nuit, allons messieurs les scénaristes, on aurait pu un peu épaissir le trait. Comme il tue sans être inquiété, il se veut flic, juge et bourreau, au delà de toute crédibilité. Mais c'est James Wood, alors pourquoi, après tout.