Avant que Kathryn Bigelow ne jette son dévolu sur le scénario de W. Peter Iliff, c'est Ridley Scott qui devait se charger de l'adapter au cinéma.
Pour se préparer au rôle de Johnny Utah, Keanu Reeves a observé l'attitude des agents du FBI de Los Angeles. Il se perfectionna également en football américain, aux côtés des entraîneurs de l'UCLA, pour les besoins du film.
Patrick Swayze n'eut pas besoin d'être doublé dans la scène de chute libre, l'acteur pratiquant à la perfection cette discipline.
Le milieu du surf n'est pas étranger à Gary Busey, l'acteur ayant pratiqué ce sport en 1978 pour les besoins de Graffiti party de John Milius.
James Cameron, alors compagnon de Kathryn Bigelow à la ville, agit ici au titre de producteur exécutif.