N'ayant pas réussi à se débrouiller à New York, Jim revient dans son Indiana natal. Lorsque son frère est victime d'un accident de voiture, il accepte de travailler dans l'usine de ses parents et de s'occuper de ses deux nièces. Sa vie s'enlise...
Odd Horten est un conducteur de train qui a atteint l'âge de la retraite. Loin des itinéraires balisés, c'est un nouveau voyage qui attend le vieil homme...
Licencié d'une station-service, Juan passe ses journées à fabrique des couteaux, qu'il vend tant bien mal autour de lui. Un jour, pour le remercier de l'avoir dépannée sur le bord de la route, une jeune femme lui offre un chien de race...
En Allemagne, dans les années soixante-dix, Léopold séduit Franz, un jeune homme de trente ans son cadet. Il l'installe chez lui. Tout se passe bien jusqu'au jour où un petit rien provoque une divergence entre eux deux...
Fleur, une jeune Parisienne timide, rencontre à Marseille Vénus, une jeune Russe extravagante et perdue. Elles n'ont rien en commun. Si ce n'est leur envie de rencontrer le garçon idéal...
Tati voue un culte à Diego Maradona. Il décide un jour de prendre la route pour rencontrer son idole. Chemin faisant, il rencontrera des personnages aussi attachants que généreux.
Maggie, une veuve de 50 ans, cherche l'argent qui permettra de payer un traitement à son petit-fils gravement malade. Désespérée, elle décide de travailler comme hôtesse dans le "Sexy world" de Soho...
En 1948, M. Mathieu, professeur de musique, devient surveillant dans un internat de rééducation pour mineurs et transforme le quotidien des pensionnaires en les familiarisant à la magie du chant.
Hank Chinaski travaille comme manoeuvre dans des usines, ou des entrepôts pour s'offrir le luxe d'une vie qui consiste à boire, parier sur des chevaux, séduire des femmes, et surtout, écrire des histoires que personne ne veut publier.