Après un séjour en prison, Johnie Cooper veut se racheter une bonne conduite et trouver un travail. Cependant, il doit à tout prix éviter sa famille car c'est à cause d'elle qu'il s'est retrouvé sous les verrous. Surveillé constamment par son agent de probation, le jeune homme agit donc en honnête travailleur dans une station de service. ...
Michael Mac Cann, un menuisier qui vit en solitaire dans un petit village de Virginie, trouve un bébé abandonné et décide de l'adopter. La petite fille, Mathilda, est en fait l'enfant illégitime d'un politicien local, John Newland. Mais dix ans plus tard, ce dernier, n'ayant toujours pas d'enfant avec sa femme, veut récupérer Mathilda.
En l'an mille, Hagbard et sa compagne Signe vivent une histoire d'amour tragique, déchirée par des conflits familiaux. Une version de Roméo et Juliette dans les fjords nordiques.
L'histoire se déroule au sein de la famille Fouan. Le vieux Louis Fouan, dit le père Fouan, décide à l'âge de 76 ans de partager ses biens entre ses enfants, à charge pour ceux-ci de l'héberger, de le nourrir et de lui donner deux cents francs de rente chacun. Ils s'acquittent très mal de leur tâche, notamment Buteau, qui le dépossède ...