Dans une partie reculée et sous-developpée d'un pays fictif, les habitants essayent de construire une route en asphalte, en dépit de l'attitude du gouvernement à leur encontre.
En 1944, à Détroit, Mac McGhee, un journaliste noir, emménage avec sa famille dans un quartier blanc. Alors qu'Anna Sipes, leur voisine, cherche à se lier d'amitié avec Minnie, l'épouse de Mac, d'autres résidents du quartier voient d'un autre œil ces nouveaux arrivants.