Saint-Pétersbourg, fin du XIXe siècle. La ville est choquée par une série de meurtres violents. Le jeune officier de police Rostov et son adjoint Ganin dirigent l'enquête officielle, mais à chaque nouvelle victime, ils se sentent de plus en plus impuissants.
Un film de procès inédit autour de la figure de Mamma Ebe, célèbre mystique italienne, fondatrice d'une obscure congrégation religieuse, et qui fut accusée d'escroquerie dans les années 80. En parallèle des scènes de prétoire, le film suit le père d'une des victimes, qui mène sa propre enquête sur l'emprise sectaire infligée à sa fille.
Titre original Vizsgálat Martinovics Ignác szászvári apát és társainak ügyében
Pendant la Révolution française, le procès de l'abbé Martinovics (intellectuel, espion révolutionnaire et chef des Jacobins de Hongrie), condamné à mort pour haute trahison en 1796.