Né à Tokyo, Masi Oka, de son vrai nom Masayori Oka, déménage à l’âge de 6 ans à Los Angeles avec sa mère. En 1997, il sort de l’université de Brown diplômé en Mathématiques et en Informatiques, avec une spécialité en effets spéciaux, ce qui lui permet d’obtenir un travail chez Industrial Light & Magic, une des sociétés de George Lucas. Le jeune homme intervient alors sur de grands films comme La Guerre des Mondes, Terminator 3, et Pirates de Caraibes 2.

Ca passionné de jeux vidéos apparaît pour la première fois à la télévision dans Dharma et Greg en 2000, puis il devient récurrent dans Scrubs où il incarne Franklyn, le responsable du labo, avant d’enchaîner les figurations dans Gilmore Girls, Austin Powers, La Blonde contre-attaque, Polly et Moi ou encore FBI : Portés disparus.

En 2006, le comédien devient la révélation de Heroes grâce au personnage de Hiro Nakamura, un japonais, fan de manga et comics, qui découvre qu’il a la possibilité de voyager dans le temps et tente alors de sauver le monde. Son interprétation lui vaut d’ailleurs d’être nommé aux Golden Globes et aux Emmy Awards.

Parallèlement, il continue au cinéma en incarnant Bruce dans Max la menace en 2008 et puis dans son spin-off, Max la menace : Bruce et Lloyd se déchaînent, qui se penche sur les aventures des deux « experts » en gadgets. Après la fin de la série, l’acteur campe Max Bergman, un médecin légiste excentrique fan de science-fiction, dans Hawaii Five-0, et fait alors équipe avec Alex O'Loughlin et Scott Caan. En 2015, NBC le rappelle pour reprendre son rôle dans Heroes Reborn, la suite de Heroes, le temps de quelques épisodes.

Masi Oka poursuit en jouant le détective Sasaki dans Death Note pour Netflix, inspiré du célèbre manga japonais écrit par Tsugumi Ohba et illustré par Takeshi Obata, puis en donnant la réplique à Jason Statham confronté à un redoutable requin géant dans En eaux troubles. Après avoir prêté sa voix au personnage de Kimura dans Les Incognitos, le comédien rejoint le casting quatre étoiles du film d'action déjanté Bullet Train, emmené par Brad Pitt et réalisé par David Leitch (John Wick).

Lucie Reeb