Né le 5 octobre 1980 à Wilmington, dans le Delaware, Ti West se passionne très vite pour la mise en scène. Après le lycée, il intègre la School of Visual Arts de New York dont il sort diplômé. Dans la foulée, il réalise en 2001 deux courts métrages, Prey et The Wicked. Quatre ans plus tard, il passe au long avec The Roost, qui attire l’attention des amateurs de films de genre grâce à son ambiance sombre.

Après avoir mis en scène la suite de Cabin Fever, Ti signe en 2009 The House of the Devil, un hommage aux films d’horreur des années 1980, salué pour son suspense et son esthétique rétro. S'imposant progressivement comme une figure incontournable du cinéma horrifique indépendant, il livre en 2011 The Innkeepers, un film de maison hantée qui mêle à la fois horreur et humour.

Tournant avec un rythme soutenu, Ti réalise un segment pour The ABCs of Death puis V/H/S, avant de s'attaquer en 2013 à son nouveau long, The Sacrament, inspiré du massacre de Jonestown. Il s'essaye ensuite à la mise en scène pour le petit écran, avec un ou deux épisodes de séries comme Scream, South of Hell, Wayward Pines, L'Exorciste, Outcast, The Resident ou Soundtrack.

En parallèle, Ti West laisse de côté l'horreur pour s'attaquer au western avec In a Valley of Violence en 2016. Le long métrage, produit par Blumhouse Productions et librement adapté de L’Homme des Hautes Plaines de Clint Eastwood, ne révolutionne pas le genre mais sa mise en scène et son ambiance sont efficaces, et le casting, composé d’Ethan Hawke et John Travolta, de très haute volée.

Ti West s'attaque ensuite à un projet ambitieux : une trilogie horrifique portée par Mia Goth dans la peau de Pearl, une actrice de films pornographiques. Ainsi, en 2022, il livre X, un slasher à mi-chemin entre Boogie Nights et Massacre à la tronçonneuse qui reçoit des critiques élogieuses. Dans la foulée, il met en scène le préquel de X, Pearl, sur le passé sombre du personnage de Mia.

En 2024 sort MaXXXine, le dernier volet de la trilogie. Il s'agit d'un slasher qui se déroule dans le Hollywood de 1985 et qui voit Pearl, désormais connue dans l'industrie pornographique à Los Angeles, confrontée à un tueur en série, mais aussi à son passé particulièrement violent. En parallèle, le cinéaste livre trois épisodes de Eux, une série horrifique anthologique traitant du racisme, créée par Little Marvin.

Laurent Schenck