Passionné de sport, Ed O'Ross pratique le baseball au lycée. Une fois son diplôme en poche, il fréquente l'université de Point Park College et Carnegie Tech. Egalement boxeur à un niveau amateur, il remporte le championnat des Golden Gloves en 1964. Mais c'est son amour de la comédie qui prédomine. Après s'être formé auprès de grandes personnalités de la scène comme Stella Adler (entre autres), il multiplie les castings.

Ed O'Ross trouve ses premiers rôles dans les séries Ryan's Hope et The Edge of Night. Sa carrière décolle ensuite rapidement puisqu’il est choisi pour apparaître dans plusieurs films emblématiques des années 1980, comme Cotton Club, L'Arme fatale, Hidden, Full Metal Jacket et Double détente, un buddy movie signé Walter Hill dans lequel l'acteur campe un dangereux trafiquant de drogue face à Arnold Schwarzenegger et James Belushi.

Dans les années 1990, Ed O'Ross joue des personnages secondaires dans 48 heures de plus, Dick Tracy, Universal Soldier, Les Seigneurs de Harlem, Dark Planet, Spanish Judge et Destruction finale. A partir des années 2000, le comédien privilégie le petit écran. On le voit ainsi incarner Nikolaï dans la série culte d'HBO Six Feet Under. Il participe également à FBI : opérations secrètes, Les Experts : Manhattan ou encore NCIS : Enquêtes spéciales.

Parallèlement, le natif de Pittsburgh joue dans plusieurs séries B et autres DTV. Parmi eux, nous pouvons compter Roman noir : Chasse au trésor (2006), Delta Farce (2007), A Green Story (2012), Jurassic: Stoned Age (2013), Best Thanksgiving Ever (2016) et Frank and AvaIl (2018). Il est aussi actif en tant que doubleur comme en témoignent, entre autres, ses prestations dans Men in Black (il double l'agent Kay) et dans de nombreux jeux vidéo.

Laurent Schenck