Petite-fille de l’acteur de légende Melvyn Douglas, Illeana Douglas étudie la comédie à New York et obtient en 1989 son premier rôle dans New York Stories, film-hommage à la Grosse Pomme co-réalisé par Martin Scorsese, Francis Ford Coppola et Woody Allen. Elle continue par la suite de tourner pour Scorsese puisqu’elle est à l’affiche des Affranchis en 1990 et interprète une collègue amante de Nick Nolte malmenée par un Robert De Niro psychopathe dans Les Nerfs à Vif l’année suivante. Devenant petit à petit un visage connu du cinéma américain, l’actrice joue sous la direction de Gus Van Sant dans Prête à tout et côtoie Kevin Costner et Robin Wright dans le mélodrame Une bouteille à la mer. Entre les deux, elle porte le film Grace of My Heart par le biais du personnage principal d'une jeune chanteuse.

S’essayant à différents genres, Illeana Douglas joue souvent des personnages un peu farfelus : elle hypnotise Kevin Bacon dans le film d’horreur Hypnose (2000), enseigne l’art dans la chronique adolescente Ghost World (2002) à la jeune Thora Birch et part dans l’espace avec Eddie Murphy pour la comédie loufoque Pluto Nash (id.). Enchaînant les prestations dans des films souvent mineurs, la comédienne apparait parallèlement dans plusieurs séries comme Six Pieds sous terre et Ugly Betty. En 2015, elle rejoint le casting du nouveau film de l’ancienne gloire du Nouvel Hollywood Peter Bogdanovich : Broadway Therapy. Illeana Douglas y partage l’affiche avec Imogen Poots, Jennifer Aniston et Owen Wilson.

Auteur : Benjamin Sivignon